Utvalgslederen om frifinnelsen til RB: – En viktig og prinsipiell avgjørelse

En fellelse mot Romerikes Blad ville vært et tilbakeslag, mener Erik Sønstelie, som var med å endre selvmordsparagrafen.

Torill Hovd Henriksen Torill Hovd Henriksen Torill Hovd Henriksen Journalist

Publisert 01.12.2025 - 12:42

Romerikes Blad gikk fri i Pressens Faglige Utvalg etter en serie om selvmord. Avisen ble klaget inn av Bane Nor og Vygruppen.

Sakene er publisert etter at Vær Varsom-plakatens punkt 4.9 om omtale av selvmord ble endret i 2024, og er den første saken til full behandling som er klaget inn på metode.

Leder for «4.9-utvalget», som foreslo endringen, Erik Sønsteli, sier at frifinnelsen til Romerikes Blad er en viktig og prinsipiell avgjørelse

– Denne avgjørelsen peker retning og trekker noen linjer for hvordan selvmord kan bli dekket fremover.

– Hadde PFU fulgt BaneNOR på argumentasjonen og felt RB, mener jeg det i praksis ville betydd et tilbakeslag i retning tilstanden som var før endringen i Vær varsom-plakaten, legger Sønstelie til.

– Hadde blitt engstelige igjen

Han mener at kravene knyttet til omtale av selvmord som et samfunnsproblem da ville blitt for strenge.

– Vi må ikke i de godes tjeneste bli den gode sakens verste fiende, sier Sønstelie.

– Arbeidet i utvalget og ikke minst innspillskonferansen utvalget holdt viste at det var ønsket at pressen skrev mer om selvmord som et samfunnsproblem, ikke mindre, legger han til.

Sønstelie mener det er ekstra viktig for mindre lokalaviser at man har fått endret punktet, og nå fått testet det i Pressens Faglige Utvalg.

– Hvis dette hadde endt i fellelse, hadde nok mange blitt engstelige igjen, slik de ga uttrykk for da vi jobbet i utvalget. Spesielt de mindre avisene med færre ressurser ville vegret seg.

Han peker på spørreundersøkelsen utvalget gikk ut med i 2023. Der svarte en av tre at de sjelden dekket selvmord fordi de var usikre på presseetikken.

– Selvmord begås over hele landet, og det er kun de siste årene at en rekke lokalaviser har laget serier om temaet, ikke bare knyttet til enkeltsaker.

Hyller avisen

Etter punktet ble endret i 2024, la Norsk Journalistlag og Norsk Redaktørforening en ny veileder for omtale av selvmord. I en debatt under fremleggingen fortalte sjefredaktør i Romerikes Blad, Mads Yngve Storvik, at de hadde hatt berøringsangst for å ta tak i tematikken, og hva BaneNOR gjør for å forhindre selvmord i deres område.

– Men jeg har en dårlig følelse for at vi enda ikke har satt et fokus på at dette er et problem, sa han da.

Sønstelie roser dekningen RB har hatt av temaet.

– Det å skrive om forsvarlig om dette, slik RB gjorde, blir et eksempel for andre. Selvmord er en del av pressens samfunnsoppdrag. Og jeg hyller måten de gjorde dette på, fordi de gjorde det med stort alvor og faglig dyktighet.

Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@medier24.no