Aftenposten gikk onsdag formiddag fri etter å blitt klaget inn i Pressens Faglige Utvalg, PFU.
Avisen ble klaget inn for utvalget i forbindelse med at de publiserte en sak om to russiske etteretningsagenter, som hadde jobbet i Norge under dekke av å være diplomater.
Saken ble klaget inn av Dmitry Konovalov, som er avbildet på et fotografi Aftenposten har brukt. Bildet er tatt under en spørrelek i regi av den russisknorske ungdomsforeningen i Oslo høsten 2019.
Klageren mente det ikke var gitt noe samtykke til Aftenposten om at bildene fra Facebook kunne brukes i avisens sak. Han mener også at bildene og referanse til ungdomsforeningens facebook-grupper, setter dem i et dårlig lys.
I sin klage skriver han også at han selv var lett gjenkjennelig på et av bildene som Aftenposten brukte. I tillegg mener han at Aftenposten skaper et inntrykk av at spioner treffes i foreningen. Det er ikke sant, skriver han i klagen sin.
Etter klagerens syn, ville det være aktuelt for PFU å se på eventuelle brudd mot punktene 4.1, 4.3, 4.5, 4.7, 4.12 i Vær Varsom-plakaten.
– Blir ikke stigmatisert i det hele tatt
PFU-medlem Stein Bjøntegård var klar på at dette ikke var et presseetisk brudd fra Aftenpostens side.
– Jeg synes denne er ganske enkel. Han er en helt anonym person på dette bildet, og blir ikke stigmatisert her i det hele tatt, sa Bjøntegård.
Og la til:
– Bildet er lagt i en karusell blant flere bilder, og blir ikke vist frem eksplisitt på forsiden eller noen som helst. Dette er veldig greit.
Bjøntegård fikk også støtte fra utvalgsmedlem Ingrid Rosendorf Joys.
– I artikkelen kommer det tydelig frem i artikkelen i hvilken sammenheng bildet ble tatt. Venneforeningen har kanskje mer grunn til å føle seg mer stigmatisert enn klageren som enkeltperson.
– Jeg skjønner at han kan identifisere seg selv, men for leserne, med bruken av så mange bilder, opplever jeg ikke at bruken av bildene er ugrei fra Aftenpostens side. Denne synes også jeg er relativt klar.
Ville ikke sladde bildet
Aftenposten avviste brudd på god presseskikk i sitt tilsvar til PFU-klagen, og viser til at bildet er hentet fra en offentlig Facebook-gruppe.
De mener det er en kjerneoppgave for pressen å dokumentere hvordan russisk etterretning opererer og bruker makt på norsk jord. Aftenposten ser også på russisk etterretningsvirksomhet som «en stor og reell trussel mot norsk samfunnsliv.
På grunn av at bildene dokumenterer hvilke miljøer to russiske etterretningsagenter har operert i, har de stor allmenn interesse. Hensynet til de øvrige avbildede må veies opp etter denne interessen mener Aftenposten.
Avisen ønsker ikke å sladde eller fjerne bildet, slik klager vil. De mener ingen av de avbildede ikke hadde grunnlag for å vite at hemmelige agenter var til stede på arrangementet deres. Slik settes de heller ikke i et klanderverdig lys, mener avisen.
Å sladde alle på bildet utenom de to agentene, kan også virke mistenkeliggjørende overfor de som blir sladdet. Det er ikke noe det er grunnlag for å gjøre, argumenterer Aftenposten i sitt tilsvar.
