Tar pause fra BT-jobben for å forske på Syria

– Etter regimeendringen i Syria var det vanskelig å ikke jobbe mer med dette – bare på en annen måte, sier journalist Osama Shaheen i Bergens Tidende til Medier24.

Shaheen tar nå ett års permisjon fra den faste jobben i BT for å jobbe i akademia og delta i et forskningsprosjekt om utviklingen i Syria etter at Bashar al-Assads regime falt i desember 2024.

Han kom til Norge som flyktning fra Syria via den russiske grensen på Storskog i 2015. Shaheen er utdannet tannlege, men kunne ikke praktisere i Norge. Etter studier ved Universitetet i Bergen ble han i 2021 mangfoldstrainee i Bergens Tidende, før han året etter fikk fast jobb som journalist.

Si opp?

Han forteller at han i utgangspunktet vurderte å si opp jobben.

– Jeg tenkte først at jeg måtte si opp jobben. Men ledelsen foreslo at jeg heller kunne ta permisjon i et år. Det setter jeg veldig stor pris på, sier han.

I permisjonen skal Shaheen arbeide med en doktorgrad om situasjonen i Syria etter regimefallet. Prosjektet skal undersøke fire ulike regioner i landet og se nærmere på hvorfor noen syrere velger å vende tilbake etter krigen – mens andre blir værende i utlandet.

– Syria har mange forskjellige etnisiteter og minoriteter. Vi skal se på hva som gjør at folk kommer tilbake eller velger å bli værende i utlandet, sier han.

Prosjektet skal også se på hvilken rolle sosiale medier spiller i prosessen. Arbeidet vil bestå av feltarbeid i Syria, i tillegg til forskning knyttet til syrere som i dag bor i Norge.

– Får se hva som skjer

Shaheen kom til Bergens Tidende gjennom avisens mangfoldssatsing. Det som først var tenkt som journalistikk om arabiske miljøer i Bergen, utviklet seg raskt til bredere dekning av minoritetsmiljøer i byen.

– Jeg endte opp med å dekke nesten alle etniske minoriteter i Bergen, sier han.

Etter Russlands invasjon av Ukraina har han også intervjuet mange ukrainske flyktninger i byen – noe språkkunnskapene hans har gjort enklere.

– Fordi jeg kan russisk, har det hjulpet mye i arbeidet med å dekke denne gruppen og vise mer av hverdagslivet deres, sier Shaheen, som understreker at han ikke ser bort fra å vende tilbake til journalistikken etter permisjonen.

– Jeg har bare permisjon i ett år, så vi får se hva som skjer, sier han.