TV 2-sjefer og journalister for retten i dag: Per Kristian Eide krever 6 millioner kroner for ærekrenkelser

Det er ofte mange pressefolk i Oslo tingrett, men mandag morgen var det uvanlig mange blant partene i en sak:

TV 2 er saksøkt av kirurg Per Kristian Eide med påstand om alvorlige æreskrenkelser etter omfattende journalistikk mot et forskningsprosijekt Eide ledet for noen år siden.

Eide, gjennom advokat Per Danielsen, krever 5 millioner kroner i oppreisning fra TV 2. Han har samtidig saksøkt en håndfull enkeltpersoner med krav om en drøy million kroner.

Fra mediehuset møtte blant andre tidligere sjefredaktør og direktør Alf Hildrum, som gikk av for drøyt to år siden - men ledet kanalen da «Eide-saken» startet i desember 2012.

Enkeltpersonene er stevnet for å plassere ansvaret, og blant de saksøkte er nåværende TV 2-sjef Olav T. Sandnes, nyhets- og sportsredaktør Jan Ove Årsæther og en håndfull journalister som har jobbet med saken (se faktaboks)

- Grovt uaktsom journalistikk

Rettssaken startet mandag med Per Danielsens innledningsforedrag, hvor han blant annet går gjennom hele 49 publiseringer fra - 32 TV-innslag og 17 nettsaker.

Han mener TV 2 har utsatt Eide for en rekke skadelige og uriktige beskyldninger:

- De har begått grovt uaktsom journalistikk. De som leser og ser disse publiseringene vil ende opp med et inntrykk av at Eide har gjort noe sterkt klanderverdig, som har ført til ulykksalige resultater, sa Danielsen i retten mandag morgen.

- Det fremstilles som om det er gjort noe ulovlig, at Eide har gjort noe galt og at det ikke en gang er gitt samtykke til dette.

Danielsen har konsentrert påstanden om æreskrenkelser til fem punkter:

• Påstander om sterkt klanderverdige handlinger som har skadet pasienter.
• At Eide skal ha gjort inngrep i hjernen til friske personer kun til forskning.
• Han skal ha lagt en pasient i koma og «ødelagt livet hans».
• En pasient skal ha blitt påført hjerneskader.
• Og at Eide «drepte kanskje pasient». Danielsen var også tydelig på at TV 2 må svare for det samlede og etterlatte inntrykk av dekningen:

- Man skal legge vekt på hva som ble publisert og hvordan publikum vil tolke det, ikke hva en journalist mente om det ene eller det andre da saken ble laget, sa Danielsen.

- Faktabasert og rimelig journalistikk

Det er satt av hele ti dager til saken, med siste rettsdag 9. mai. Fra den saksøkte TV-kanalen møtte mandag nevnte Alf Hildrum, samt journalistene og mellomlederne Sophie Lund Aaserud, Niklas Lysvåg og Hanne Taalesen. Nåværende nyhetsredaktør Karianne Solbrække var også til stede i retten.

Hildrum, som gikk av for drøyt to år siden, sier dette til Medier24 om å møte i retten med en alvorlig stevning mot seg:

- Vi tar selvfølgelig beskyldningene på alvor. Vi mener at vi har utført viktig journalistikk, og at den er faktabasert og rimelig utfra det alvoret saken har.

- Og så får vi forholde oss til påstandene som kommer fra motparten her i retten, sier Hildrum.

Ble felt i PFU

Det er ikke første gang denne saken er gjenstand for oppmerksomhet: Ved bistand fra Anders Cappelen som klageskriver, kom det en flere tusen sider lang klage til Pressens Faglige Utvalg i 2013. Det krevde en omfattende behandling, som igjen førte til at TV 2 i juni 2015 ble felt for brudd på god presseskikk.

TV 2 ble felt for punktene om kildevalg, om saklighet og omtanke i presentasjon og om samtidig imøtegåelse.

• LES OGSÅ: - TV 2 opptrådte ensidig, og utelot bevisst vesentlige opplysninger. Eides mulighet til å svare ble ikke fair og reell

Den gang var det presseetikken og pressens etiske regelverk som var gjenstand for behandling. Nå skal retten vurdere sakens rettslige spørsmål, etter skadeerstatningslovens paragaf 3-6 a om ærekrenkelser.

Tidligere TV 2-sjef Alf Hildrum kommenterer at det er stor forskjell på disse to vurderingene:

- Det er stor forskjell på presseetikk og jussen. De kjennelsene vi fikk handler om noe helt annet enn de spørsmålene vi står overfor her, sier han.

Domstolene og PFU har også ofte kommet til ulike konklusjoner. Og de seneste åra har vi sett flere eksempler på at saker som er «frikjent» av pressens eget etikkutvalg, er blitt dømt hardere i retten.

Det gjelder blant annet den mye omtalte «legesaken» mot Avisa Nordland, og «ambulansesaken» mot Dagbladet. Begge medier ble til slutt dømt i Høyesterett.

- De senere år viser at domstolene gjerne er strengere enn PFU. Hva tenker du om denne saken i lys av det?

- Det synes jeg nettopp illustrerer at det er to forskjellige ting vi snakker om her - presseetikk og vurderingen av hva som er lov og rett, sier Alf Hildrum.

- Viktig å få det belyst

Per Kristian Eide går dermed i gang med nok en runde i saken, snart fire og et halvt år etter de første publiseringene.

Overfor Medier24 var han mandag morgen forsiktig i sine kommentarer.

- Jeg vil være forsiktig med å si for mye nå, nå som vi skal føre dette for retten, sier Eide.

- Er det slik at det er en belastning å gå gjennom dette igjen, eller er det godt å komme til retten?

- Det er i hvert fall viktig for meg å få det belyst, så du kan si det slik.