Ny sjef for NRK-underholdning: – Det som funket i går, funker ikke nødvendigvis i morgen

– Det er med både glede og litt ærefrykt at jeg går inn i denne jobben. Underholdning betyr enormt mye for folk – og for NRK. Det dekker dype menneskelige behov, enten det handler om å bli inspirert, koble av eller kjenne på tilhørighet, sier Jostein Olseng til Medier24.

Han ble torsdag presentert som ny underholdningsredaktør i NRK og overtar etter Charlo Halvorsen i mai. Med det får han ansvar for hele underholdnings- og fiksjonsfeltet – fra radio og podkast til nett og TV, inkludert humor, drama og brede underholdningskonsepter.

– Brenner for samfunnsrollen

På spørsmål om hvorfor han vil ha jobben, peker Olseng på underholdningens betydning langt utover seertall.

– Jeg brenner for viktigheten av underholdning i et samfunn, og spesielt i en allmennkringkaster. Den samlende delen gir oss noe felles å snakke om. Men den delen som retter et skråblikk mot landets maktposisjoner er også helt avgjørende for at vi skal ha et velfungerende demokrati, sier han.

Han viser til hvordan humorister internasjonalt har blitt politiske skyteskiver.

– Når man ser hvordan komikere i andre land blir møtt, er det et tydelig tegn på hvor viktig denne funksjonen er. Det betyr at vi må tåle å bli utfordret – og tåle å utfordre.

Må forsvare prioriteringene

Olseng overtar redaktørstolen i en periode der NRKs økonomi og prioriteringer diskuteres jevnlig. På spørsmål om hvordan han argumenterer for ressursbruk på underholdning framfor tyngre nyhets- og samfunnsstoff, avviser han at det er en motsetning.

– Underholdning er helt avgjørende for at NRK skal være en relevant kringkaster. Bred, norskspråklig underholdning som samler familier og skaper felles referanser, er en del av samfunnsoppdraget. Det skaper et kulturelt fellesskap som binder oss sammen, sier han.

Samtidig holder han fast ved at også det mer spissede uttrykket må ha rom.

– Det handler både om å samle og om å utfordre. Vi må tørre å satse på nye ting vi ikke vet om vil treffe, samtidig som vi forvalter det vi vet betyr mye for publikum. 

– Hva er det du synes er mest gøy å se av underholdning?

– Jeg liker innhold som enten rører og engasjerer meg, eller som lar meg koble av. Og så har det enorm verdi det vi kan samles om som familie. Jeg ser både NRK og andre strømmetjenester – hele bredden fra fiksjon til humor og satire.

– Svaret finnes ikke i det som er gjort før

Å ta over etter Charlo Halvorsen som har hatt rollen i 15 år, beskriver han som å gå inn i «store sko».

– Charlo har jo virkelig satt sitt preg på hva folk både ler av og snakker om. Det er store sko å fylle. Samtidig er det sånn at det som funket i går, ikke nødvendigvis er det som funker i morgen. Vi må stå på det fundamentet som er bygd, men ikke tenke at svaret finnes i det som er gjort tidligere, sier Olseng.

Han mener underholdningsfeltet står i en brytningstid, der publikumsvaner og plattformbruk endrer seg raskt.

– Det eneste vi vet, er at medielandskapet kommer til å fortsette å forandre seg. Da må NRKs underholdning fortsette å være relevant, fortsette å skape nye samtaler – og fortsatt være viktig i folks liv, sier den påtroppende underholdningsredaktøren.