Tåler svenske tap – men gir opp den norske satsingen

Norske Altinget legges ned. De 20 berørte ansatte fikk beskjed mandag forrige uke. Selv om også svenske Altinget har vært preget av underskudd, får de fortsette.

Mens det danske Altinget har gått i pluss de siste sju årene, har svenske Altinget tapt 23 millioner siden 2018, med kun ett år uten røde tall.

Meldingen om at det norske mediehuset legges ned kom bare måneder etter at det danske konkurransetilsynet godkjente JP Politikens Hus oppkjøp av Altingets eierselskap.

Norsk Journalistlag (NJ) har ikke spart på kruttet i kritikken av hvordan de nye eierne har håndtert nedleggelsen av den norske avdelingen. NJ-leder Dag Idar Tryggestad kaller det en «brutalisering av arbeidslivet› og skriver at de danske eierne «står igjen uten ære».

NJ hevder drøftingsmøtene med de ansatte ble tvunget gjennom før det var «gjennomført kollektive drøftinger i tråd med lov- og avtaleverk», og at ansatte følte seg tvunget til å signere sluttpakker.

Danskene avviser lovbrudd og kaller retorikken fra NJ voldsom.

Men hvorfor økses Norge, mens Sverige skånes?

Den nye eieren på den svenske avdelingen som et modent medium, med en solid forretningsmessing plattform, som de fortsatt tror de kan utvikle, skriver Mette Hundebøl Nielsen, direktør for JP/Politiken Business Media og styreleder for Altinget Norge, til Medier24.

– Altinget Norge var en nyere satsning, hvor vi konkluderte med at veien til lønnsomhet var for lang, sier Hundebøl Nielsen. 

Altinget Norge ble etablert for knappe fire år siden og har de siste tre årene tapt nærmere 40 millioner kroner. Samtidig har selskapet tredoblet inntektene på to år.

Den veksten var likevel ikke tilstrekkelig til å overbevise eieren om at virksomheten kunne bli lønnsom.

– Selv med positiv utvikling i omsetning, var veien til lønnsomhet for lang, skriver Hundebøl Nielsen. 

Driftsmarginen i det norske mediehuset har vært stigende, men har vært langt unna pluss. Alle tre driftsårene har hatt en margin i tresifret minus.

I det svenske mediehuset har driftsmarginen også vært i minus de siste årene, men siden 2021 har den ligget på under -30 prosent. 

I fjor vinter inngikk Schibsted og JP/Politikens Hus et strategisk samarbeid, og Watch Media Norway overtok eierskapet til Shifter Media.

Som del av avtalen måtte Shifter Media redusere kostnadene til et bærekraftig nivå, og det ble tilbudt sluttpakker.

– Ble det vurdert grep for å gjøre Altinget lønnsom, som nedbemanning?

– Vi har vurdert forskjellige scenarioer for å finne en bærekraftig vei for Altinget Norge. Den samlede konklusjonen er at vi ikke kunne se en realistisk vei til lønnsomhet innen en rimelig tid, sier Hundebøl Nielsen.

JP/Politiken Business Media står også bak Watch Media, som har flere norske nisjeaviser, deriblant Medier24. Den norske Watch-virksomheten har gått med underskudd siden oppstarten, og har siden 2020 tapt 108 millioner kroner.

Nielsen svarer ikke konkret på hvorfor eieren ser en realistisk vei til lønnsomhet for Watch, men ikke for Altinget.

– Altinget og Watch Media er to forskjellige virksomheter, og vi vurderer dem hver for seg. Det avgjørende er den samlede vurderingen av om det finnes en realistisk vei til en bærekraftig virksomhet innenfor en rimelig tidshorisont.

– Skal Watch sine norske nisjer fylle hullet etter Altinget?

– Det har vi ingen planer om.

For ordens skyld: Medier24 er en del av JP Politikens Business Media. Mette Hundebøl Nielsen er daglig leder og styreleder i Medier24.