Amediastiftelsen om Aschehoug-kjøpet:      – Skal klare å ta vare på mangfoldet

– Dette blir organisert slik at vi skal kunne klare å ta vare på mangfoldet på en god måte, sier daglig leder André Støylen i Amediastiftelsen til Medier24.

Torsdag ble det kjent at Amediastiftelsen kjøper Aschehoug forlag. Dermed får stiftelsen eierskap til både Norges største lokalaviskonsern og et av landets største forlagshus.

Blir det for mye makt på ett sted?

– Det er klart at ved å ta skrittet inn i forlagsverdenen, så blir det et større avtrykk av det Amediastiftelsen eier. Men samtidig har jeg lyst til å understreke at både Amedia og Aschehoug skal fortsette som to selvstendige konsern, riktignok under det samme eierskapet, sier Støylen.

– Men det ligger stor respekt for redaktørene og den selvstendigheten som ligger i både hver enkelt avisredaksjon og i forlagsvirksomheten, i forhold til å bestemme hvilke ting som skal publiseres og hvilke bøker som skal bli utgitt.

– Svarer til stiftelsens formål

Amediastiftelsen ble opprettet av Sparebankstiftelsen DNB, og styret i Sparebankstiftelsen fungerer som generalforsamling og oppnevner styret. Støylen ledet selv Sparebankstiftelsen DNB fra 2014 til 2024 og har vært styreleder i Amedia siden 2016.

På spørsmål om hvor uavhengig Amediastiftelsen i realiteten er når styret oppnevnes av Sparebankstiftelsen DNB, viser han til hvordan stiftelsene er organisert.

– Amediastiftelsen er jo opprettet av Sparebankstiftelsen i sin tid, og det er helt riktig at styret i Sparebankstiftelsen har den rollen og oppnevner vårt styre. Sånn har det vært siden Amediastiftelsen ble opprettet.

Han mener det er hensiktsmessig at Amediastiftelsens styre ikke oppnevner seg selv.

– Vi tror det er en fordel med den type virksomhet vi er, at vi har eksterne representanter fra fylkestingene rundt Oslo og Oslo bystyre som gjør en vurdering av styret og som sørger for oppnevning av det.

– Men når det styret først er valgt, så svarer jo det til stiftelsens formål og ikke til Sparebankstiftelsen DNB.

Støylen understreker også at Amediastiftelsen er selveiende, uten eiere eller krav om utbytte.

– Vi er her for å sikre et langsiktig eierskap i det vi eier, som til nå har vært Amedia, men som fra nyttår også vil være Aschehoug.

Ingen ekstern habilitetsvurdering

Thor Gjermund Eriksen er styreleder i Aschehoug og samtidig styremedlem i Amedia. Han er også tidligere konsernsjef i Amedia og tidligere kringkastingssjef i NRK.

På spørsmål om det er gjennomført en uavhengig eller ekstern vurdering av habilitet og mulige interessekonflikter, svarer Støylen:

– Vi har ikke det.

Han viser samtidig til at kjøpet ikke har vært behandlet av Amedia-styret.

– Thor Gjermund ikke har hatt noen dobbeltrolle i det. Det er utelukkende stiftelsen som har håndtert denne prosessen hos oss og ikke konsernet.

Aschehoug-kjøpet finansieres med Amediastiftelsens egenkapital og lån fra Sparebankstiftelsen DNB. Idar Kreutzer som i dag leder Sparebankstiftelsen DNB, var tidligere styreleder i Aschehoug.

– Vi kan ikke se at det er noen formelle eller reelle habilitetsproblemer knyttet til hans rolle, sier Støylen.

– Men det han har gjort og vært med på, er jo å gi et tilsagn om lån til oss som delvis finansierer det kjøpet.

Støylen avviser at kombinasjonen av lokalaviser, forlagsvirksomhet og bokhandel under samme overordnede eierskap innebærer en problematisk maktkonsentrasjon.

– I konkurranselovgivningsforstand så er det ikke det, for det er ulike bransjer.

Han viser blant annet til Bonnier i Sverige og Egmont som eksempler på eiere med virksomheter innen flere deler av medie- og kultursektoren.

Hvor dyrt kjøpet av Aschehoug blir kan ikke Støylen si ennå fordi den endelige kjøpesummen blant annet vil avhenge av Aschehougs resultat for 2026.

– Det vi sier er at dette er dyrere enn kjøpet av Amedia i 2016, som var 400 millioner, og billigere enn Amedias kjøp av Berlingske, som var i overkant av én milliard. Så det er så presis jeg kan være nå.