– Rollen har blitt mye mer kompleks, sier Hallgeir Westrum til Medier24.
Han har sin siste arbeidsdag i Amedia 19. juni. 67-åringen avslutter yrkeskarrieren etter flere tiår i norsk mediebransje, blant annet som tidligere sjefredaktør i Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).
Da han startet som kommunikasjonssjef i Amedia for ti år siden, besto konsernet av rundt 60 aviser og var preget av papirøkonomien.
– Vi var på vei til å bli mer digitale, men mye var styrt av gammel verden-tenkning. Nå er vi et stort nordisk mediekonsern som er involvert som eier og partner i rundt 250 aviser. Det stilles helt andre krav til oss fra myndigheter, bransjen og omverdenen.
– Større vekt på intern kommunikasjon
En av endringene han er mest fornøyd med handler om arbeidet internt i konsernet.
Amedia er spredt over hele landet med sterke lokale merkevarer og redaksjoner. Westrum mener det har vært avgjørende å bygge en kultur som gjør at medarbeiderne føler seg som del av et større fellesskap.
– Vi har lagt mye større vekt på intern kommunikasjon enn tidligere. Målet har vært å bygge en samhandlingskultur og arenaer der folk kan hjelpe hverandre og dele kunnskap.
Han er særlig fornøyd med at Amedia tidlig fikk på plass nye interne kommunikasjonssystemer.
– Det ble en viktig kanal både under pandemien og senere da vi ble rammet av det store dataangrepet.
Gjennom årene har Westrum vært en av dem som har måttet håndtere kommunikasjonen når konsernet har stått i krevende situasjoner.
– I en stor virksomhet skjer det ting som man ikke har planlagt. Dataangrepet i 2021 er et eksempel. Men jeg har opplevd at vi har dyktige fagfolk som tar tak i problemene og finner en vei videre, sier han.
Han legger til:
– Jeg har aldri ligget søvnløs. Men det har vært perioder med svært høyt aktivitetsnivå. Det har vært faglig utfordrende, men aldri håpløst.
En telefon fra en annen tid
Da Westrum var sjefredaktør i Avisenes Nyhetsbyrå (ANB), som historisk hadde røtter tilbake til Arbeidernes Pressekontor, skal det ha kommet noen uventede telefoner fra han som var Arbeiderpartiets mektige partisekretær gjennom 24 år, fra 1954.
– Jeg var ikke forberedt på at Haakon Lie hadde for vane å ringe til det han fortsatt kalte pressekontoret, forteller Westrum.
Lie tok gjerne kontakt for å dele sine synspunkter på hvilke saker som burde få oppmerksomhet, ifølge Westrum.
– Han hadde klare betraktninger om hva som var viktig å skrive om for det han kalte arbeiderpressen.
Han beskriver samtalene som et møte med en annen epoke i norsk pressehistorie.
– Jeg gjorde selvsagt ikke noe med innspillene, men det var et historisk sus over de telefonene. Det var en oppringing fra en helt annen tid, sier han
Klar for et liv uten kalender
Selv om konkurransen har blitt tøffere og kunstig intelligens skaper nye utfordringer, har Westrum tro på framtiden for norske medier.
– Mediebransjen har vist seg svært levedyktig gjennom mange tiår med omstillinger. Jeg er helt sikker på at vi kommer til å ha livskraftige medier også i framtiden, sier han.
Westrum vil ikke bli en av de tidligere medielederne som bruker sosiale medier til å kritisere dagens journalistikk.
– Det er det altfor mange som driver med allerede, og det irriterer meg grenseløst når jeg ser det. Alt var ikke bedre før. Ikke de som nå sitter bak tastaturet og latterliggjør dagens journalister heller. Så slutt med dette!
Han understreker at avgangen ikke handler om at han er lei av jobben. Når karrieren i arbeidslivet nå avsluttes er det ikke nye prosjekter eller styreverv som står på listen. Tvert imot ser han fram til noe han ikke har opplevd siden han begynte på skolen.
– Livet har vært styrt av timeplaner, møteinnkallinger, vaktlister og kalendere. Nå kjenner jeg at det skal bli godt å leve litt uten alle disse forpliktelsene, sier han.
Men hva kommer du til å savne mest?
– Det er alle de hyggelige, dyktige og spennende menneskene i Amedia og mediebransjen. Det blir litt rart å ikke ha daglig kontakt med dem lenger.
