TV 2-sjef Olav Sandnes bekrefter overfor Medier24 at kanalen har lagt inn bud på medierettighetene til norsk toppfotball fra 2029. Budfristen gikk ut mandag.
– TV 2 har et langsiktig perspektiv på vår fotballsatsing, og vi kan bekrefte at vi har lyst til å være med på å bygge norsk fotball videre etter 2028, sier Sandnes.
TV 2 har i dag en omfattende sportsdekning på tvers av plattformer, noe som løftes frem som en styrke i kampen om rettighetene.
Jens Haugland, daglig leder i Norsk Toppfotball og leder for forhandlingsutvalget, peker selv på betydningen av nærhet til produktet:
– Det betyr litt at man er nær produktet, og man skriver om og dekker norsk fotball hele tiden. Om man ønsker å utvikle norsk fotball og ta tempen på oss hele tiden, sier han til Josimar.
Men det store spørsmålet forblir: Hvor mye er norsk fotball egentlig verdt?
– Alt avhenger av konkurransen
– Det primære er om du klarer å få til en slåsskamp om rettighetene. Alt avhenger av konkurransen, sier professor i sportsøkonomi ved NTNU, Harry A. Solberg, til Medier24.
– Om de får 4,5 milliarder på nytt, er helt avhengig av om det blir budkamp.
Hvor realistisk det er å matche eller overgå dagens nivå, er høyst usikkert, ifølge Solberg.
TV 2 sikret seg rettighetene i 2020 til en verdi på 4,5 milliarder kroner. Avtalen løper fortsatt i tre sesonger til.
Den neste avtalen gjelder i seks år – og omfatter hele bredden av norsk toppfotball, fra Eliteserien til kvinnefotball og cup.
Siden forrige rettighetsrunde har markedet endret seg betydelig. Flere nordiske mediehus har slitt økonomisk og piratstreaming er en økende utfordring, påpeker Solberg.
– Det er veldig utbredt, og det er vanskelig å stoppe. De som skal bekjempe det, ligger ofte et steg bak, sier Solberg.
– Folk er villige til å betale for laget sitt. Men mange er sterkere knyttet til engelske lag enn til norske. Det svekker nok betalingsvilligheten, sier han.
Advarer mot for høye forventninger
Solberg mener det er en reell risiko for at norsk toppfotball overvurderer sin egen markedsverdi.
– Jeg tror ikke Norsk Toppfotball vil erkjenne at de står litt bak i køen når det gjelder å få folk til å betale for å se kampene, sier han.
– Norske kamper har ikke vært i nærheten av å være like suksessfulle på rene betalkanaler som engelske, sier han.
Hvem som er med i budkampen er utover TV 2 er uklart, men signalene tyder på at flere følger nøye med.
Medier24 har spurt Schibsted, Amedia, Warner Bros. Discovery og NRK om de har levert – eller vil levere – bud. Svarene er få, og forsiktige.
NRK sier de ikke kommenterer rettigheter under forhandling. Schibsted sier de ikke kommenterer pågående prosesser.
– Utover det at fotball er og blir en kjerne for Amedia, så har vi ingen kommentarer nå, uttaler direktør for sportsutvikling, Helge Birkelund i Amedia til Medier24.
Hos Warner Bros. Discovery åpnes det på gløtt:
– Vi er alltid interessert i sportsrettigheter som også gir mening økonomisk. Utover det har vi ingen ytterligere kommentarer, skriver nordisk sportsdirektør Antti Haajanen til Medier24.
Kan avgjøres av én aktør
Ifølge Solberg er det nettopp konkurransen som avgjør hele utfallet.
– Enten byr du for å vinne rettighetene, eller så byr du for at konkurrenten skal måtte betale mer. Det er sånn auksjoner fungerer, sier han.
Han peker på at aktørene også må tenke strategisk:
– Lar du konkurrenten få rettighetene for billig, kan de bli en sterkere konkurrent neste gang.
Han er usikker på om nye spillere vil melde seg på, og hvor interessant norsk fotball er for utenlandske aktører.
– TV 2 er nok klart favoritten, sier han.
Han peker blant annet på fordelene ved å ha et sterkt redaksjonelt apparat.
– Hvis du ikke har det, må du ofte betale mer. TV 2 kan bruke nyhetsdekningen sin til å bygge interesse rundt produktet, sier han.
Han trekker også frem Schibsted som en mulig utfordrer:
– Fordelen med VG er at de kan bruke Norges største avis til å promotere kampene.
Et veivalg for norsk fotball
Kampen om norsk fotball har tidligere vært intens.
I 2020 vant TV 2 en hard budrunde mot blant andre Warner Bros. Discovery og distributører som Altibox og Telenor. Før det hadde Discovery – med TVNorge – rettighetene i flere år.
Nå kan en ny runde igjen endre maktbalansen.
Daglig leder i Norsk Toppfotball, Jens Haugland, som leder fotballens forhandlingsutvalg, ønsker ikke å kommentere situasjonen og viser til Norges Fotballforbund.
Derfra er beskjeden kort:
– Vi er midt i en formell tilbuds- og forhandlingsprosess knyttet til medierettighetene i norsk fotball, og kommenterer derfor ikke saken nå, skriver kommunikasjonsdirektør Ragnhild Ask Connell til Medier24.
