Shifter-gründeren: – Kanskje jeg kan starte et nytt medieselskap

Sammen med gründerkollega Per-Ivar Nikolaisen og de andre 14 ansatte i Shifter har Weldeghebriel gjennomlevd noen turbulente uker. Da Schibsted bestemte seg for å gjøre endringer i sin nisjesatsing og overlate eierskapet til Watch Media, kom det også tilbud om sluttpakker. De er av samme størrelse som flere hundre andre i Schibsted har fått det siste året.

Størrelsen på pakkene er avhengig av ansiennitet i selskapet. 

Lucas Weldeghebriel og Per-Ivar Nikolaisen feiret nylig 10 år som Shifter-gründere. Nå splittes de. Nikolaisen overtar rollen som ansvarlig redaktør midlertidig - inntil selskapet formelt og praktisk har flyttet over til Watch Media. Eierskapet vil bli lagt i et nytt holdingselskap i Norge og Sverige der Schibsted skal eie 20 prosent. 

Han bekrefter at også den tredje gründeren, kommersiell leder Aslaug Syvertsen, har tatt sluttpakke.

– Jeg er åpen for det meste, sier Weldeghebriel i en samtale med Medier24. Han heter bare Lucas blant lesere og lyttere av Shifter. 

– Jeg har for første gang på 10 år anledning til å tenke meg om. Jeg har har lyst til se om det finnes noen nye spennende steder å jobbe, noen som lager kule ting eller kanskje kan jeg starte et nytt medieselskap. 

Utnytte kompetansen

Lucas sier at den kompetansen han har skaffet seg som gründer skal utnyttes. Han har intervjuet over 500 gründere i Shifters podkast - noen av dem flere ganger etter hvert som de har lykkes eller mislykkes. 

– Jeg har lært utrolig mye av alle de jeg har intervjuet så det å fortsette med podkast kan også bli et alternativ.  Jeg kan lage strategi, og jeg har lært hvordan man skal selge et produkt. 

– Hva ligger nærmest?

– Jeg skal tenke meg om i en drøy måned, men jeg er veldig interessert i KI. Kunstig intelligens kommer til å endevende hele samfunnet, inkludert mediene. Alle vil bli omgitt av enorme mengder med informasjon, men da kreves god vurderingsevne.

– Og hvem har det?

– Nettopp. Derfor ønsker jeg å komme i kontakt med journalister som har lang og dyp kompetanse. Jeg tror mange av dem vil bli de største ressursene inn i KI-alderen. De fleste er bare opptatt av hva KI kan gjøre for deg, mens jeg er mer opptatt av hvordan vi kan være gode mennesker i møte med KI. Hvordan kan vi utnytte KI til å gjøre samfunnet bedre?

– Du er med andre ord ikke redd for å starte noe nytt?

– Jeg sier ikke at jeg skal starte noe nytt, men jeg mener jeg kan bidra. Da vi startet Shifter, hadde vi egentlig ikke peiling på hvor mye det krevde. Jeg kan hoppe bukk over masse dumme feil. 

Ønsker Shifter i flere land

Weldeghebriel hadde jobbet seks år i Aftenposten og åtte år i VG da han og Nikolaisen bestemte seg for å starte nettavis for gründere. De har bygget opp flere stolper i Shifter for betalt innhold, de har etablert nettavisen BankShift for bankansatte, samt to databaser med tilgang til investorer og emisjoner. 

– Jeg er stolt av den posisjonen vi har tatt. At vi solgte til Schibsted var veldig stort og at vi nå får en skaleringsmulighet gjennom Watch Media og deres eiere, JP/Politikens Hus. Jeg vil bli utrolig stolt om vi klarer å eksportere Shifter til andre land, slik vi nå får en mulighet til.

– Er du ikke skuffet over at Schibsted etter bare to år solgte dere?

– Ikke skuffet, jeg vil heller si at det er vemodig. Jeg kan takke Schibsted for mitt profesjonelle liv, men det gir også mening å gi plass til Shifter i et nytt og større B2B-miljø. Det triste er at ikke alle blir med videre. Det er mange kolleger man er blitt glad i. Men nå blir det en ny hverdag for meg. Jeg har tenkt på Shifter hver gang jeg har våknet. Jeg er sikker på at 10 år som gründer tilsvarer 30 menneskeår i erfaring, sier Lucas Weldeghebriel.

Shifter har gått med overskudd en gang - med en million i 2021 under pandemien. I fjor var underskuddet på 7,5 millioner kroner av en omsetning på 12,3 millioner. 

– Hovedårsaken til underskuddet er kostnadene for å starte en helt ny publikasjon med fem ansatte fra scratch, men BankShift har vokst veldig bra, sier Weldeghebriel. 

Han oppgir at Shifter Media har ca. 3000 abonnenter. Klubbleder Sebastian Holsen sier til Medier24 at han trives så godt i BankShift at han vil fortsette.

For ordens skyld: Watch Media Norway, som nå overtar Shifter Media - eier også Medier24. Vi står fritt til å dekke våre eiere på lik linje som vi gjør med andre medier.