Stusser over at VG ikke vil svare om påspandering av journalist

– Gard Steiro er nå litt som Mette-Marit, sier Trygve Aas Olsen ved Institutt for Journalistikk til E24.

VG-redaktør Gard Steiro har pekt på kildevernet og kategorisk avvist å kommentere tekstmeldinger E24 har omtalt mellom VG-journalist Bjørn Haugan og tidligere Norsk Industri-direktør Stein Lier Hansen, som er tiltalt for økonomisk kriminalitet.

Meldingene viser blant annet at Bjørn Haugan spilte på hest med Stein Lier-Hansen og Jørn Eggum i februar 2024.

Aas Olsen påpeker at e-postene mellom Mette-Marit og seksualforbryter Jeffrey Epstein er åpne, og at kronprinsessen får kritikk for å ikke kommentere dem. Han spør hva forskjellen er fra at Steiro ikke vil kommentere Haugans tekstmeldinger, som nå er åpne.

Tidligere professor i journalistikk Svein Brurås ved Høgskulen i Volda sier til E24 at saken svekker VGs omdømme og mener det fremstår åpenbart at det har vært noe som ligner et vennskapsforhold mellom VG-journalisten og kildene.

Både Aas Olsen og Brurås har forståelse for at VG tar kildevernet på alvor, men stusser over at avisen ikke kan svare ja eller nei på om en VG-journalist har blitt påspandert middager av en kilde, eller om journalister kan spille på hest med kildene.

– Samme hvilke karakteristikker som brukes om VG eller meg, og uansett hvordan spørsmålene stilles, vil ingen i VG gå på akkord med kildevernet, svarer Steiro i en e-post til E24.

Han understreker at avisens kilder skal stole på at VG ikke kommenterer, forklarer eller bekrefter kontakt, uansett hva som skjer – og at å kommentere enkeltopplysninger kan føre VG ut på en glideskala som svekker kildevernet.

Journalistikkprofessor Paul Bjerke støtter VGs tolkning av kildevernet, men påpeker ifølge E24 at kildevernet kan komme i konflikt med pressens etiske krav om å være åpne om, eller la være å ta imot, fordeler fra kilder.

VG-journalisten står ifølge Økokrim oppført på 147 bar- og restaurantregninger betalt av Norsk Industri, som Økokrim mener var private sammenkomster, med en samlet sum på 260.000 kroner.

Retten har ilagt Haugan en rettergangsbot på 60.000 kroner for å nekte å svare på spørsmål etter å ha blitt pålagt å vitne av Høyesterett.

VG har hele veien avvist å kommentere opplysningene i saken – og vist til kildevernet.

Lier-Hansen nekter straffskyld for korrupsjon, men har erkjent delvis straffskyld for økonomisk utroskap. Dommen har ikke falt.

E24: VG-journalist spilte på hest med Jørn Eggum og Stein Lier-Hansen

VG-journalist får 60.000 kroner i rettergangsbot