40 klubber i Polaris Media med opprop mot bonuser i toppledelsen

Bonusfest i Polaris Media etter millionoverskudd

40 redaksjonsklubber i Polaris Media reagerer kraftig på bonusutbetalingene til konsernledelsen i 2024, skriver de i et felles opprop.

Klubbene reagerer fordi de mener at styret - til tross for at konsernledelsen ikke oppnådde målene for å få bonus - har bestemt å fravike egne retningslinjer og gi bonus, basert på det de omtaler som en diskresjonær vurdering.

– Konsernledelsens store bonusutbetalinger skjer samtidig som mediebransjen kutter der det kuttes kan. Selv om Polaris Norge har vært forskånet for direkte nedbemanninger, har konsernet kuttet stort i kostnader. Timingen for sjefenes bonusfest kunne neppe vært dårligere. Vi synes konsernledelsen viser mangel på magemål.

– Vi oppfatter det som umusikalsk, usolidarisk og direkte skadelig at midler tas ut når mediebransjen står overfor en avgjørende viktig periode. 

I oppropet peker klubbene på at sjefredaktørene Kirsti Husby og Eivind Ljøstad i konsernledelsen ikke ønsket å være gjenstand for en slik vurdering.

– De har med andre ord vist måtehold og takket nei til bonus på områdene der man ikke nådde bonusforskriftene for 2024.

Klubbene mener midlene brukt på bonuser i stedet skulle vært brukt på opprettholde samfunnsoppdraget og utvikle mediebedriften i det de omtaler som en sårbar omstillingsprosess.

– Målet for alle oss som jobber i Polaris Media ASA er å lage et produkt som bygger opp under og støtter det liberale demokratiet som vårt samfunn er fundert på, der en fri og uavhengig presse er viktigere enn noen gang før. Det kommer også til å være store behov for investeringer i teknologi i Polaris Media i årene fremover.

Medier24 har vært i kontakt med konsernsjef Per Axel Koch som viser til styreleder Trond Berger.

Berger sier til Medier24 at ledelsen i Polaris Media ikke fikk bonus i 2022 og 2023.

– 2024 har vært et krevende år, med mye arbeid, samtidig som det har vært en realisering av verdiskapning. Blant annet har det blitt jobbet mye med salg av Finn-aksjene som har gitt betydelige verdier. Det kom til uttrykk i regnskapet for 2024, sier Berger, og legger til at konsernledelsen har jobbet med realiseringen av aksjene i flere år.

– Derfor gjorde styret en vurdering at det skulle betales bouns.

Berger påpeker at konsernet ikke har laget en egnen ordning og fraveket retningslinjene, men sier de har gjort en diskresjonær vurdering av bonus.

– Og det er et privilegie styret har, sier han.

 I oktober solgte Polaris Media Schibsted–aksjer for en milliard kroner. Konsernet har foreslått at pengene betales i utbytte til aksjonærene. Samlet foreslått utbytte til aksjonærene er på 1,1 milliard for 2024.

– Konsernsjef Koch eier også aksjer i konsernet, og vil få av utbyttet der. Trenger han da bonus?

– Vi vurderer hva han presterer i jobben når vi ser på bonusordningen. Hva han eier fra før er hans private disposisjoner.

Berger sier han tar kritikken fra klubbene til etterretning.

– Så har dette vært forklart på en god måte i styret og kompensasjonsutvalget. Så er det viktig å påpeke at disse betalingene kommer fra morselskapet, og ikke fra de ulike datterselskapene.

– Men alle avisene betaler konsernbidrag til konsernet, og bidrar jo derfor?

– Datterselskapene betaler konsernbidrag, men jeg kan ikke se at det er av avgjørende betydning. Man har betydelige midler på konsernnivå å ta av, sier Berger.