Over 100 boliger brant ned til grunnen i et boligfelt i Drammen i helgen. For lokalavisen Drammens Tidende skjedde katastrofen midt i en periode med redusert sommerbemanning.
– Fredagen var knalltøff jobbing. Det var få hender som jobbet, men de leverte i verdensklasse, sier ansvarlig redaktør Espen Sandli til Medier24.
Allerede dagen etter ble bemanningssituasjonen en annen.
– På lørdag kom folk av seg selv. De kom tilbake fra ferie, ringte og meldte seg. Det fungerte veldig bra.
Ingen av Drammens Tidendes ansatte er direkte berørt av brannen, opplyser Sandli. Han trekker også fram at ingen menneskeliv gikk tapt.
– Det gjør problemstillingen lettere å jobbe med når man vet at det ikke ligger omkomne i brannruinene.
Roser samarbeidet med nødetater
Siden brannen startet fredag, har avisen publisert rundt 60 saker. Det er betydelig mer enn i en normal nyhetsperiode, men Sandli understreker at volum ikke kan være det eneste målet.
– I slike situasjoner kan man ikke lage uendelig mange saker. Det handler om å prioritere hva man vil at leserne skal lese.
Dekningen har ført til kraftig vekst både i trafikken og i antallet nye abonnenter, ifølge redaktøren.
– Det har vært kjempevekst i lesing og nye abonnenter.
Sandli sier også at medarbeiderne i felt har vært svært fornøyde med samarbeidet med politi og redningsetater.
– Det er ikke hver dag det blir sagt, men det har vært et kjempegodt samarbeid.
– Best i verden på Drammen
Katastrofen har tiltrukket seg både nasjonale og internasjonale medier. Ekstra stort oppbud var det søndag, da kronprins Haakon kom til Krokstadelva for å møte både nødetater og berørte.
Sandli sier lokalavisen har et klart fortrinn når en stor nyhetshendelse rammer byen.
– DT er best i verden på Drammen, og det har vi vist også i denne situasjonen. Når det smeller, er det ingen medier, uansett hvor de kommer fra i verden, som kan konkurrere med oss.
Han mener avisen også kan måle seg med de tilreisende mediene når det gjelder bemanning.
– Mannskapsmessig er vi fullt på høyden når alt er på plass. Når vi dundrer på, er det ingen som har mer ressurser enn oss i felt.
Opprettet husrom-tjeneste
Avisen forbereder seg på at historiene fra Krogstadelva vil fortsette lenge etter at den akutte nyhetsfasen er over.
– Vi vet at vi står i et langt løp. Det er ikke bare den akutte situasjonen vi skal dekke. Vi kommer til å jobbe med dette i månedsvis.
Som en del av arbeidet har avisen opprettet «Bolighjelpen». Der kan lesere registrere leiligheter, boliger eller rom som kan være aktuelle for mennesker som har mistet hjemmet sitt.
– Det er en ren formidlingstjeneste som vi tilbyr helt gratis, sier Sandli.
Tjenesten ble publisert søndag og utviklet med bistand fra Amedia Produkt og Teknologi (APT). Kort tid etter lanseringen lå det rundt 30 tilbud om husrom der.
– Det ruller inn med steder å bo for dem som trenger det. Det er mange som har lyst til å hjelpe og bidra.
