– Jeg setter pris på kritikk om hvordan vi jobber i Faktisk

Forrige måned slo Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum til med å si at Faktisk.no var blitt irrelevant og burde skrotes etter at de ikke avslørte brutte valgkampløfter fra Arbeiderpartiet.

Runa Victoria Engen måtte stille i Dagsnytt 18 for å forsvare seg. Hun forklarte at saken allerede var grundig dekket av andre medier. 

– For oss var dette ikke en avsløring, men en helt normal nyhetshendelse og reaksjon etter statsbudsjettet, som så ble det en kamp mellom redaksjonene om å grave videre og avdekke mer. 

Sporet Vestre på Facebook

Sist torsdag publiserte Faktisk sin egen sak om Arbeiderpartiets brutte løfter. Redaksjonen har sporet et av innleggene til Jan Chr. Vestre på Facebook for å dokumentere hvordan det ble spredt. Innlegget tar opp blant annet gratis ferge og sletting av studiegjeld. 

– Hvem som sto bak spredningen og hvorfor, er interessant for oss. 500 av de som delte posten har åpne profiler, og det viser seg at 300 av dem var politikere, lokallag og aktive medlemmer i Arbeiderpartiet. Partiet spredte det definitivt mest langs kysten i vest, og i Innlandet betalte fylkeslaget for spredning.

– Så du tok til deg kritikken fra Vedum altså?

Engen ler. Og sier:

– Nei, men jeg vet at det kan tolkes sånn. Min vurdering er alltid at om vi finner noe interessant å fortelle, skal vi vise det, men det tok lang tid å gå etter de 500 delingene.

Engen sier også at hun hørte podkasten «Mediebobler» der Vedum med mye latter måtte forklare seg om hvorfor han var så kritisk og på hvilket grunnlag.

– Da forsto jeg mer hvorfor han er så kritisk mot oss. Jeg setter faktisk pris på kritikk som handler om hvordan vi jobber. Men den legitime kritikken drukner i kritikken fra de mange som prøver å si noe om hva vi ikke er. For vi skal ikke være en overdommer for mediehusene. Vi er et lite fagmiljø med spisskompetanse.

– Er det krevende mentalt å få så mye kritikk?

– Det skal jeg klare å stå i. Men jeg har mye mer lyst til å diskutere det vi faktisk prøver å levere på. 

– Baserer mye av kritikken seg på at man misforstår hva Faktisk.no står for?

– Jeg kan forstå at mange misforstår om man sammenligner oss med hvordan Faktisk.no var ved starten i 2017. 

Nye Faktisk.no

Med valget av Donald Trump som ny president i USA i 2016 oppsto begrepet «fake news» og et behov for å sjekke fakta i en rekke land. 

Etter Russlands angrep på Ukraina 24. februar 2022 ble også Faktisk Verifiserbar etablert. Verifisering ble enda viktigere etter Hamas-terrorangrepet mot Israel og krigen i Gaza. 

– I løpet av to år har KI eksplodert. Enorme mengder med falskt innhold spres på sosiale medier. Raskere og raskere.

Dette er også grunnlaget for et nytt Faktisk.no. Runa Victoria Engen har lagt en strategi for hvordan redaksjonen skal utnytte sin kompetanse. 

– Jeg har lyttet mye til de som jobber her. Og jeg vet at ingen her ser seg selv som en overdommer. Det man kan forvente fra Faktisk.no framover vil se annerledes ut. 

Engen vil prioritere innhold på sosiale medier. Som eksempel bruker hun en sak som er mye omtalt nå: En video av en ukrainsk soldat som gråter fordi han ikke vil delta i krigen. Den spres internasjonalt og på sosiale medier i Norge, spesielt Tiktok.

– Alt tyder på at denne er KI-generert. Vi har våre metoder for å avsløre om videoen er falsk. Det kan være identitetsjakt, mennesker bak soldaten som er statiske eller beveger seg på en spesiell måte. Både metadata og kartdata kan være fjernet, forklarer hun.

– Å avdekke KI-produserte videoer blir stadig vanskeligere. Og vi kan i alle fall ikke bruke KI til å avdekke KI.

Algoritmer

Engen tar for eksempel opp algoritmer på TikTok, med at de premierer delinger og hva folk er opptatt av.

– Å forklare dette stemmer godt overens med vårt formål om at vi skal bidra til å bli motstandsdyktige mot påvirkning, men også bidra til en mest mulig åpen og faktabasert debatt.

Engen opplever at hennes styre støtter denne strategien som også får konsekvenser for hvordan Fakisk.no skal publisere.

– Vi publiserer stadig mer på TikTok, Instagram og andre sosiale plattformer. Vi legger videoene også ut på vår egen front. Alle kan hente eksemplene der.

Tenk kan bli skilt ut

I løpet av høsten blir det klart om regjeringens forslag i statsbudsjettet om å bevilge 20 millioner kroner til et nytt senter for kildekritikk blir vedtatt. 

Senteret kan integreres i Tenk, som i dag er en avdeling i Faktisk, eller det kan bli skilt ut som en egen stiftelse. Tenk utvikler undervisningsopplegg og verktøy for å styrke unge elevers evne til kildekritikk. 

– At dette nå skal utvikles til å bli et eget senter er en anerkjennelse av den innsatsen de har gjort. Om forslaget ikke går gjennom prosessen på Stortinget, skal vi også tilpasse oss det.

Om styret vedtar å skille ut Tenk, blir antall ansatte halvert.

– Kunne du tenkt deg å bli finansiert med pressestøtte fra staten i tillegg til millionene fra de store mediehusene?

– Jeg har ikke vurdert det. Det er noe som styret må avklare. Men det gir meg en anledning til å presisere at politikere som Slagsvold Vedum ikke har noen råderett over de midlene vi bruker. Jeg er ikke skeptisk til at aviser får pressestøtte for å opprettholde et mangfold.

To sentrale medarbeidere har sagt opp jobbene sine før sommeren og i høst. Det har vært av ulike grunner, ifølge Engen.

– Jeg håper folk med kompetanse på KI og datajournalistikk ser oss som en interessant arbeidsplass, det blir viktig for oss framover.

Selv gikk Runa Victoria Engen fra VG i sommer. Der var hun journalist med klima som spesialfelt inntil hun ble fagansvarlig for utenriks og avdelingsleder for samfunn. Fra 2008 til 2019 jobbet hun i NRK, først på deltid under studiene, så fast, og til slutt som krimkoordinator.

– Jeg har et gen i meg som synes det er gøy å nerde, sier Engen som fikk fordelt oppveksten mellom Sandane i Nordfjord og Halden i Østfold. Derfor mestrer hun to helt ulike dialekter.

– Jeg snakker oftest vestlandsk fordi jeg måtte ta et valg da jeg jobbet i radio. Men når jeg leser bøker for barna på bokmål, kommer østlandsken fram.