Polaris Media har én milliard på bok: – Ikke et oljefond vi kan stikke hånden i

Polaris Media har kvittet seg med gjeld, og fylt opp kontoen etter Vend-eventyret. Men konsernsjef Per Axel Koch har ingen umiddelbare planer om oppkjøp.

– Akkurat nå er det en muskel vi kan bruke, men vi har ingen konkrete planer. Vi jobber alltid med å se på hvordan vi skal utvikle selskapet, sier Koch.

I vår solgte Polaris Media de siste aksjene de hadde i Vend for 769 millioner kroner. Til sammen har de tjent nesten fire milliarder på aksjene. Pengene etter salget er plassert i en diversifisert portefølje bestående av rentefond med lav risiko, i tillegg til at de har noen penger på bok.

Under kvartalspresentasjonen sa CFO Jørgen Aune at konsernet hadde «en ganske feit bankkonto» i slutten av kvartalet.

Kapitalstrukturen skal diskuteres med konsernstyret i forbindelse med en strategisamling etter nyttår.

– Vi har cirka én milliard i banken og ingen gjeld. Det gir oss veldig stor fleksibilitet til å gjøre ting dersom noe skulle dukke opp.

– Ikke et oljefond

Kvartalsrapporten for andre kvartal trekker fram investeringer i produktutvikling, teknologi og journalistikk som mulige bruksområder. Oppkjøp og utbetalinger til eierne er også aktuelle alternativer.

– Alle de tingene er mulige. Vi betalte én milliard kroner i tilleggsutbytte i fjor. Så har vi betalt ned all gjeld og kjøpt hele Stampen Media. Men innovasjon er også innovasjon av det du allerede har, ikke bare å kjøpe noe nytt. Men det kommer ikke noen oppkjøpsmelding med det første.

Koch sier konsernet har en klar ambisjon om å utvikle virksomheten både i Norge og Sverige, men at pengene ikke kan gå til å finansiering av driften.

– Dette er ikke et oljefond vi kan stikke hånden i.

Koch har maksimalt ni måneder igjen i konsernsjefjobben, men sier selskapet skal drives som normalt fram til den dagen han går av. Han avviser at milliardbeholdningen blir stående urørt som en gavepakke til etterfølgeren.

– Jeg kommer til å jobbe for fullt fram til jeg slutter. Og sammen med konsernstyret skal vi legge en plan for kapitalen.

Svensk medlemskap-suksess

Under kvartalspresentasjonen trakk han fram GP Medlem, Göteborgs-Postens medlemskap rettet mot yngre voksne, altså 30–50 år. Erfaringene fra Sverige har gjort det tydelig for Polaris Media at e-avisen ikke er nok til å overbevise denne gruppen.

– Det er veldig få under 50 år som synes e-avis er et så spennende produkt. De er ikke vant til å lese et redigert papirprodukt.

Göteborgs-Posten hatt separate abonnementer for e-avisen og nyhetsnettstedet. Det har gitt konsernet mer kunnskap om hva ulike aldersgrupper faktisk ønsker å betale for. I mellomsjiktet har de utviklet et produkt hvor de har satset på innhold, spill og arrangementer for å gjøre medlemskapet mer verdifullt. 

Et av tilbudene er en kort nyhetsoppdatering hver morgen. Formatet har ifølge Koch blitt så populært at avisen har arrangert liveshow som publikum kjøper billetter til.

– Göteborgs-Posten har vært veldig flinke. De arbeider med mange spennende ting som gir folk en opplevelse av å være medlem.

– Må knekke koden

Polaris Media jobber nå med å finne ut hvordan deler av denne tankegangen kan overføres til Norge.

– Vi ser på hvilke produkter som kan personaliseres, og hvilke produkter som kan gi en ekstra verdi. Det kan være samling av flere tjenester, men det kan også være noe annet.

Koch omtaler produktutviklingen som en «never ending story». Den viktigste uløste oppgaven er å få flere mellom 30 og 50 år til å betale for digital journalistikk.

– Vi må knekke koden for dem mellom 30 og 50 år. Det gjelder ikke bare oss. Dette er en gruppe som er mindre villig til å betale for digitalt innhold.

Samtidig mener Koch at Polaris Media har lyktes bedre med å nå de yngste leserne. Konsernet har ung-prosjekter i åtte–ni byer og rundt 20.000 abonnenter knyttet til disse satsingene.

– Det er veldig viktig. Det er med på å bygge grunnlaget for framtiden.