– Aldri har jeg jobbet med et sakskompleks der jeg har fått titalls «tusen
takk for at dere skriver om dette» lenge før sakene blir publisert, sier
journalist i Østlands-Posten, Håvard Wannebo.
Sammen med Siw Nakken har han jobbet i mer enn et år med et større prosjekt
i av isen om skolevegring og høyt skolefravær i Larvik. Gjennom innsyn,
spørreundersøkelser og møter med foreldre og elever har de dokumentert et økende fravær i Larvik.
Prosjektet er støttet av Amedias gravefond og Stiftelsen Fritt Ord, og har
avdekket både omfang og årsaker som til nå i liten grad har vært dokumentert.
Anbefaler å jobbe i par
– Vi har støtt på noen overraskelser underveis.
Den ene er hvor lite tallgrunnlag som faktisk finnes på dette området, sier
Wannebo.
Han peker på at det ikke finnes nasjonale tall fra SSB eller Udir, og at
ansvaret for fraværsoversiktene ligger hos den enkelte kommune.
I Larvik har Østlands-Posten blant annet fått
tilgang til data som viser at 173 niendeklassinger hadde 38 fraværsdager eller
mer i forrige skoleår.
Ifølge journalistene er det ikke bare tallene som gjør inntrykk, men også
historiene bak.
– Jeg har grått, ledd, latt meg overraske og ikke minst blitt klokere av
folkene som har vært rause nok til å snakke med oss. Noen intervjuer husker du
hele livet. Disse er blant dem, sier journalist Siw Nakken.
De to journalistene har jobbet tett sammen
gjennom prosjektet. Nakken har hatt hovedfokus på fortellingene fra foreldre og
elever, mens Wannebo har stått for innsynsarbeid og tallanalyse.
– Jeg vil først og fremst råde andre redaksjoner til å jobbe i par når de
skal jobbe med slike dybdeprosjekter. Det mener jeg har vært en styrke i vårt
prosjekt. At vi kan heie på hverandre, sier Nakken.
Måtte si nei til nyhetssaker
Samtidig er de klare på at det har vært krevende å jobbe med. Både for de,
og for resten av redaksjonen.
– Hele redaksjonen har
måttet organiseres litt annerledes. Det er leit å måtte si nei til nyhetssaker
fordi det ikke er nok folk på jobb. Men det er så ufattelig mye mer
krevende for skolevegrerne, og for foreldrene deres, sier Wannebo.
– Selv om materien er blytung og fylt med
følelser og vonde historier, har det vært mulig å holde hodene hevet mens vi
har jobbet med dette. For vi vet at mange av foreldrene er glade for at vi
skriver om dette, sier Wannebo.
Han
oppfordrer andre journalister om å søke om fraværstallene i sine kommuner.
– Ikke la kommunen skjule seg bak personvernhensyn.
Har du tips til denne eller andre saker? Kontakt oss på: tips@medier24.no