SKUP-diplom til VG

Å granske de mektigste av de mektige i det store oljeselskapet Equinor og prestisjeprosjektet Melkøya, er å be om ekstra motstand. 

VGs redaksjon har – gjennom nitid og langvarig arbeid – klart å dokumentere systematiske brudd på sikkerhetsregler ved oljeselskapets anlegg på Melkøya. VG har påvist manglende eller feilaktig dokumentasjon av uhell og ulykker, uklare ansvarsforhold, og utenlandsk, innleid arbeidskraft som har vært utsatt for utilbørlig psykisk og fysisk press. Alt pakket inn i lange (under) leverandørkjeder og til dels ulovlige arbeidskontrakter.

Journalistene har avslørt at en rekke arbeidere er blitt syke av gasseksponering med pusteproblemer, oppkast av gult skum og neseblod, samtidig som Equinor i månedsvis hevdet at ingen arbeidere var eksponert for skadelig gass.

VG-duoen har jobbet systematisk og bredt for å nærme seg sårbare, utenlandske arbeidere for å sikre seg førstehåndskilder og skriftlig dokumentasjon. Journalistene har tenkt kreativt og utstyrt arbeidere med smartklokker for å sikre seg opptak av møter foretatt på steder hvor mobiler og PC-er har vært forbudt. De har benyttet seg av plakater på flere språk for å få arbeidere til å stå fram etter ulykker. Og redaksjonen har foretatt datamodellering av vindretninger for å sannsynliggjøre kilden for den svært farlige og kreftfremkallende benzen-gassen som en rekke arbeidere på Melkøya har vært eksponert for flere ganger.

Havindustristilsynet har for første gang i historien politianmeldt et oljeselskap, som følge av VGs avsløringer. Tilsynet ber om at Equinor etterforskes for omfattende brudd på arbeidsmiljøloven, og har samtidig iverksatt en egen gransking av alle sikkerhetsbruddene på Melkøya.

Equinor har selv iverksatt en granskning som har konkludert med at selskapet burde ha gjort mer rundt de første meldingene om gasseksponering, og har foreslått en rekke forbedringer som å ta blod-/urinprøver av arbeidere etter gasshendelser. Equinor har også satt i gang en ekstraordinær kontroll av arbeidskontraktene hos sine underleverandører. 

Prosjektet har vært møtt med mye motstand fra Equinor selv, fra lagene med underentreprenører som har drevet pekelek, ansvarsfraskrivelser og mangelfull rapportering om sikkerhetsbrudd til myndighetene, fra arbeidere som er forsøkt truet til taushet og motstand fra fagforeninger som har visst om regelbrudd, uten å agere.

VG har likevel greid å bane vei gjennom et virvar av tips. Og journalistene har klart å overbevise ansatte om å snakke med redaksjonen, selv når arbeiderne fryktet at det kunne koste dem jobben.