Høiby-saken: VG og Aftenposten fant ikke noe kritikkverdig i egen dekning

Bakgrunnen for å gjennomgå dekningen i Høiby-saken har vært et ønske om gi et bedre grunnlag for den diskusjonen som vil komme. Prosjektleder og analytiker Fredrik Dyrnes Svendsen har lest alt som har vært skrevet om saken siden Marius Borg Høiby ble pågrepet og siktet for vold 4. august i fjor.

Resultatene fra undersøkelsen legges fram på Redaktørforeningens høstmøte i dag.

– Jeg har sett på journalistikken for å finne ut om vi er komfortable med vår egen dekning, sier Dyrnes Svendsen som også har redegjort for sine funn for VG-redaksjonen.

Nyhetsredaktør i Aftenposten, Tone Tveøy Strøm-Gundersen, sier til Medier24 at man fra ledelsen har gitt føringer for dekningen.

– Vi har hatt som føring at journalistikken vår enten skal være relevant for straffesaken eller ha prinsipiell betydning for kongehuset. Vi har også hatt et ønske om å begrense trykket.

Nyhetsredaktør Anders Sooth Knutsen i VG sier til Medier24 at det som alltid i store og krevende sakskompleks er noe man kunne gjort annerledes. 

– Men vi opplever at dekningen vår samlet sett har vært grundig, saklig og innenfor presseetiske rammer.

Ingen tapetsering

Til sammen har Aftenposten hatt 125 egne artikler om etterforskningen. VG har hatt noen flere. 

– Det har vært lengre perioder hvor vi ikke har publisert saker. Det gis gjerne inntrykk av at nettavisene er tapetsert med Høiby-saker, men det gjelder ikke Aftenposten, sier Dyrnes Svendsen.

Tone Tveøy Strøm-Gundersen sier at målet med analysen har vært å gå selvkritisk til verks for å se om noe kunne vært gjort annerledes. 

– Da tiltalen kom, kunne vi for eksempel vurdert om vi har forklart leserne godt nok hva som ligger bak en så alvorlig tiltale. Og det er også grunn til å diskutere om vi i for stor grad i pressen gjentar hverandre og publiserer saker om et nytt vitne uten å vite noe om hva vitnet har bidratt med.

Dyrnes Svendsen mener det er krevende for leserne å ha oversikt over alle aktørene i en så omfattende sak. Aftenposten har publisert en grafikk med en oversikt av saken, men denne gir alene ikke en god nok forklaring og blir heller ikke spesielt godt lest.

– Har du sett på lesertallene for alle artiklene også?

– Ja, det har vært veldig stor interesse fra leserne. Noen av sakene er blant de mest leste det siste året.

Aftenposten har fått kritikk fra forsvarerne på at avisa sendte ut en fotograf for å ta et nytt bilde av Marius Borg Høiby den dagen tiltalen kom, 18. august i år. 

– Jeg står støtt i den avgjørelsen. Vi hadde bare arkivbilder av ham og mange av disse er tatt i offisielle sammenhenger. Vi ønsket å få et nytt bilde av ham, og den alvorlige tiltalen ga oss en anledning, sier Tone Tveøy Strøm-Gundersen.

Derfor publiserte Aftenposten bilde av Marius Borg Høiby på hjul da tiltalen kom

To av Høibys forsvarere, advokatene Peter Sekulic og Ellen Holager Andenæs, hadde et møte med Aftenpostens redaksjon i forrige uke hvor denne kritikken igjen ble framført.

– Det er fint å få slike tilbakemeldinger. Vi er også åpne for nye innfallsvinkler som kan gi dekningen vår mer balanse. Et eksempel på det er vårt intervju med influenser Nora Haukland som er fornærmet i saken, men også VGs podkast hvor en av Høibys venner ble intervjuet om sitt forhold til Høiby, sier Strøm-Gundersen. 

Rettssaken må være åpen

Hun kan bare svare for Aftenposten som hun mener ikke har gjort noe kritikkverdig i sin dekning, men har stor forståelse for at den massive dekningen i norske og utenlandske medier er et problem. 

VG-redaktør Anders Sooth Knutsen svarer slik på spørsmålet om det finnes et tiltak som kan bidra til at dekningen ikke blir for massiv mot et enkelt menneske:

– Dette er en kjent og vanskelig problemstilling. Ingen redaksjon kan alene kan ta ansvar for et samlet medietrykk – men alle kan bidra til å dempe det. Det viktigste er at hver enkelt redaksjon stiller seg spørsmålet om en ny publisering tilfører vesentlig informasjon. 

Aftenposten forbereder seg nå på rettssaken i januar. 

– Vi må forberede oss godt til den. Og vi mener det er viktig at bistandsadvokatene ikke vinner fram med sitt krav om lukkede dører i rettssaken. Vi lærte mye av rettssaken mot Gjert Ingebrigtsen der det plutselig ble lukkede dører. Jeg mener det er svært viktig at mediene får være tilstede for å dekke denne saken, sier Tone Tveøy Strøm-Gundersen.