Anklager NRK for å «sleipe seg unna»: – Alvorlig feilinformering

I forrige uke gikk NRK hardt ut mot ny arkivforskrift, og mente den kunne tvinge NRK-journalister til å journalføre SMS-er. Det får fagmedarbeider ved IJ og innsynsentusiast Vegard Venli til å reagere. 

Han mener NRK feilinformerer. 

– I et intervju med Journalisten påstår NRK at deres journalister «plutselig» kan bli involvert i en straffesak fordi de ikke har journalført riktig SMS. Dette fremstår som en ren spekulasjon.

– NRK forsøker å skape et inntrykk av at rettstilstanden endres. Men det står sort på hvitt at dagens rettstilstand foreslås videreført. Det er rett og slett ikke riktig at det er noe nytt og oppsiktsvekkende i dette forslaget som «plutselig» kan true NRK-journalistenes uavhengighet eller kildevern. 

Venli utdyper:

– For at NRK-journalister skal kunne straffes, kreves det klar hjemmel i lov og grov uaktsomhet. Ingen av vilkårene vil være møtt for NRK-journalister som lar være å journalføre SMS-er de har sendt til sine kilder under arbeidet med en redaksjonell sak.

– Søkt

Selv om NRK er omfattet av offentlighetsloven, har de unntak for det som gjelder program og redaksjonsvirksomhet. Disse dokumentene er heller ikke journalpliktige i dag. 

– Selvfølgelig skal NRK-journalister få ha sin kildekorrespondanse i fred, ingen er uenige i det. Og det er helt soleklart at SMS-er journalister sender til kilder er knyttet til redaksjons- og programvirksomheten. Derfor er det søkt å fremstille det som at noen plutselig risikerer straff. Dette mener jeg er alvorlig feilinformering fra NRK. 

Venli har sendt en rekke innsynskrav til NRK de siste årene. Flere av klagesakene er ikke avgjort ennå, men Sivilombudet har kritisert både saksbehandlingstid, frister og at departementet ikke har fulgt opp.

– Forskutterer utfallet

– Helt siden Sivilombudets uttalelse i reiseregningssaken har NRK drevet en lobby-kampanje for å sno seg unna offentlighetslovens plikter. Kulturdepartementet sitter derfor nå og vurderer en klargjøring av NRK-unntaket som vil gjøre det enda enklere enn i dag for NRK å lage journaler over dokumenter som folk har rett til innsyn i.

– Så her forskutterer NRK utfallet av et arbeid som ikke er sluttført, og fremstiller det som at skal bli en stor endring som gjør det kjemperisikabelt for journalister, og true redaksjonell uavhengighet og kildevernet. Men det mener jeg er et stort sidespor som leder oppmerksomheten bort fra det NRK egentlig prøver å oppnå, sier Venli.

Han mener NRK ikke ønsker innsyn i dokumenter som er omfattet av offentlighetslovens virkeområde. 

– De forsøker å lede fokuset bort fra alle de tusenvis av dokumentene allmennheten faktisk har rett til innsyn i.

– I løpet av det siste året har jeg fått innsyn i noen av disse dokumentene. For eksempel om hvordan kringkastingssjefen cashet inn 130.000 kroner ekstra i årslønn gjennom en muntlig avtale med styrelederen. 

Brev fra 2019

– Jeg har også innsyn i dokumentasjon som viser hvordan NRKs toppledergruppe drakk øl og brandy i Spania på skattebetalernes regning i 2019. Dette er informasjon folk vil gå glipp av i fremtiden, dersom NRKs kampanje mot innsyn får pågå uforstyrret.

Venli peker på at NRK allerede i 2019 skrev et brev til kulturdepartementet hvor de ba om å slippe å journalføre dokumenter som ikke er unntatt offentligheten, men omfattet av hovedregelen. 

– NRK later som de er opptatt av åpenhet, men dette brevet får frem sannheten. NRK har ikke en gang lyst til å gi skattebetalerne kunnskap om hvilke dokumenter de selv mener er offentlige. De prøver å sleipe seg unna.

– Resonnementet rakner

– Dersom ikke skattebetalerne får vite hvilke dokumenter som finnes hos NRK, forsvinner innsynsretten i praksis. Det er tross alt svært krevende å be om innsyn i dokumenter man ikke vet at eksisterer.

I brevet skrev NRK at de ber om å bli unntatt fra journalføringsplikten og viser blant annet til at det er tidkrevende å vurdere hvilke dokumenter som er unntatt og ikke. De skrev at en vurdering av dokumentene etter en innsynsbegjæring vil kunne skje i «ro og mak» med juridisk bistand. 

– Hele grunnlaget for NRKs resonnement rakner for meg. NRK snakker høyt om redaksjonell uavhengighet og kildevern. Men det de egentlig gjør, er å fremme de samme verdiene som de kritiserer andre for å gjøre, nemlig å sno seg unna den offentligheten Stortinget har bestemt at det skal være hos NRK. 

– Innsnevrende fortolkning

Direktør for Juridisk og stab i NRK, Olav A. Nyhus, er forelagt kritikken fra Venli. 

Han skriver at for å kunne fylle rollen som allmennkringkaster, er det en grunnleggende forutsetning at NRK er uavhengig.

–  Det er de aller fleste enig om. Derfor er også offentligloven avgrenset mot NRKs redaksjonelle virksomhet. For denne del av vår virksomhet skal NRK kort og godt likebehandles med andre redaktørstyrte medier. 

Han mener dette er grunnleggende hensyn, som han mener Venli ikke tillegger særskilt vekt. 

– Jeg oppfatter ham slik at han gjør en innsnevrende fortolkning av hvilke dokumenter som kan knyttes til redaksjons- og programvirksomheten i NRK, og som derfor er unntatt innsyn. 

– Uakseptabelt

– Og det er her den prinsipielle problemstillingen kommer på spissen. Venli synes nemlig å mene at NRK skal oversende alle dokumentene til myndighetene, slik at myndighetene kan gjennomgå disse og vurdere hvilke dokumenter som faller innenfor og hvilke som faller utenfor. 

Nyhus mener dette er helt uakseptabelt.

– Det mener ikke bare vi i NRK, det mener også Norsk Redaktørforening og Norsk Presseforbund. Vi frykter at forslaget til ny arkivforskrift vil forsterker denne problemstillingen ytterligere. Det er bakgrunnen for vår høringsuttalelse og bekymringen over hva det kan medføre bl.a. for våre journalister.