Styreleder i Stiftelsen Tinius: – Moms på medier er helt idiotisk

Et innlegg på Linkedin fra tidligere sjef for Microsoft i Norge og Russland, Birger Steen får tidligere og nåværende toppledere i Schibsted til å reagere. Steen er nå sjef for forskningsstiftelsen Norsar, men har erfaring fra mediene som daglig leder av SOL fra 2000-2002 og flere år som medlem av revisjonskomiteen i Schibsted.

Innlegget kommenterer på det nylige varselet fra Skatteetaten om at de vurderer å ilegge 500 millioner kroner i moms til Vend Marketplaces for eierskapet av VG+ i perioden fra juli 2020 til desember 2024.

– Selv med god fantasi og lang erfaring er det vanskelig å forestille seg en lengre serie med selvskudd enn de norsk forvaltning har påført norsk mediebransje, skriver Steen på Linkedin. 

På spørsmål fra Medier24 om både TV2 og VG+ bør slippe moms fordi de driver med nyhetsformidling og ivaretar sitt samfunnsoppdrag, svarer Steen:

– Ja, som redaktørstyrte nyhetsformidlere bør de begge slippe moms. 

Steen ønsker ikke å la seg intervjue utover dette, men henviser til innlegget på Linkedin.

Der skriver han videre at redaktørstyrte medier betaler skatt av overskudd og arbeidsgiveravgift i Norge og styres av mennesker som lever blant oss og som betaler lønn til tusenvis av journalister, kodere, selgere og krympende antall trykkeriansatte.

– I det minste er slike lokale virksomheter en bedre deal for nordmenn og Norge enn algoritmer som fjernstyres fra Mark Zuckerbergs PC, Elons iPhone eller fra et kontor ingen kjenner i Shanghai, og som kanaliserer all verdiskapning til morselskaper i Irland, der de skattlegges som en gjennomsnittlig liberisk supertanker (med andre ord svært nær null), skriver Steen og kommentarene lar ikke vente på seg.

Helt idiotisk

Han får støtte fra flere nåværende og tidligere topper i Schibsted. Styreleder i Stiftelsen Tinius, Ole Jacob Sunde, skriver i kommentarfeltet:

– Så sant, så sant, Birger, folk i pressen er stort sett ålreite dyr, takk for det, som jobber på og forsøker å gi nordmenn et riktig og balansert nyhetsbilde. Men det røyner på og økonomien er ikke hva det var. Moms på utvalgte digitale medier er helt idiotisk, mediene har alltid hatt og bør ha en miks av stoff, nyheter, sport og underholdning, så dette føyer seg inn i en lang rekke brudd på prinsippet om like og forutsigbare rammevilkår. Myndighetene er som regel positive til å endre på ubalanser, men klarer ikke å walk the talk. Kan dette bli unntaket?

Tidligere Schibsted-sjef Kristin Skogen Lund har også meldt seg på. Hun skriver:

– Dette er det viktig å si så høyt som du gjør, Birger. Redaktørtstyrte medier er en grunnpilar i vårt demokrati, og de har dessverre allerede veldig mange odds imot seg. Dette var sånn cirka det siste de trenger å få fra «sine egne».

Støtte fra Gard Steiro

VGs ansvarlige redaktør og administrerende direktør, Gard Steiro, har tidligere sagt at han avventer mer informasjon. I kommentarfeltet på Linkedin melder han seg også på med følgende støtteerklæring:

– Bra, Birger. Jeg forholder meg inntil videre rolig. Ettersom skattemyndighetene foreløpig ikke har gitt noen form for begrunnelse for at de vurderer moms på VGs journalistikk, avventer jeg mer informasjon. Men jeg er jo helt enig med deg i den generelle betraktningen om journalistikkens kår. Og det er viktig at flere enn vi som jobber i pressen engasjerer oss for rammevilkårene for fri og uavhengig presse. Så takk for dette, Birger.

En av de mektigste teknologiinvestorene i Norge, Bjarne Kveim Lie i fondet Verdane, gir også sin støtte:

«100% enig! Vi må hegne om de norske redaktørstyrte mediene. Demokratisk beredskap.»

Birger Steen avslutter sitt innlegg på Linkedin med å henvise til at de nyeste store sosiale mediene TikTok og Snapchat ikke har endret bildet: 

– De globale onlinegigantene styres 10.000 kilometer fra Norge og skattlegges med et par prosents selskapsskatt i Europas juridiske utkant. Mot denne bakgrunnen er det selvfølgelig på høy tid at handlekraftige norske tilsynsmyndigheter rydder opp i mulig samrøre mellom underholdning og journalistikk i VG - Verdens Gang AS. Not. Nå må vi våkne.

Birger Steen sier til Medier24 at hans innlegg også er basert på hans erfaring med 30 år med internett og digitalisering av mediene i Norge. Kommende mandag skal en rekke pionerer markere at det er tre tiår siden internett kom til Norge.

Folk som har jobbet i Mogul, New Media Science, Icon, Razorfish, Oslonett, SOL, Spray, Origo, Schibsted og Telenor er invitert til feiringen.

– Der skal jeg holde et innlegg hvor det også vil være naturlig å berøre redaktørstyrte mediers kritisk viktige samfunnsoppdrag og rolle, sier Steen.