– Muligheten til å få lede den viktige institusjonen Dagbladet med sin historiske posisjon, gjorde dette til en veldig interessant mulighet, sier Gunnar Stavrum til Medier24.
Mandag kom «sjokknyheten» om at Nettavisen-redaktøren går til Dagbladet, etter å tidligere i år ha meldt fra om at han går av som sjefredaktør i avisen, og skulle etter planen fortsette i avisen som poltisk redaktør.
– Jeg fikk en henvendelse fra hodejegerne samme dag som vi annonserte at jeg skulle gå av som sjefredaktør i Nettavisen. Og prosessen har gjort at jeg har hatt mer og mer lyst på jobben.
Men oppgaven han går til er ikke nødvendigvis enkel. Både pengene og leserne har tatt avstand fra Norges tredje største mediehus de siste årene.
Avisens lesertall har falt dramatisk, opplaget synker og økonomien daler.
Fra et tosifret antall millioner i driftsresultat i mange år, falt Dagbladet i fjor under streken, og endte med et driftsunderskudd på -9,8 millioner. Samtidig fortsatte inntektene å falle og var i fjor tilbake på samme nivå som i 2020.
– En viss erfaring
– Jeg har en viss erfaring med å lede en bedrift som lå dårlig an og få den over i vekst. Utgangspunktet til Dagbladet er bedre enn da vi startet på tilsvarende i Nettavisen. Dagbladet har sunne verdier og en million lesere. Det er et av Norges største nettsteder, sier Stavrum.
Dagbladet har nå blitt fusjonert inn i Aller Media sammen med Aller X. Det er dermed ikke sikkert at avisens regnskapstall vil være offentlige i fremtiden – i så fall slipper Stavrum å stå skolerett og kommentere tallene.
Men lesertall og opplagstall kommer også to ganger i året. Fra en topp i opplag på 110.000 (inkludert Dagbladet Pluss), har tallene dalt til under 85.000 de siste årene. Ved forrige opplagsmåling i høst, hadde Dagbladet Pluss et fall på 10.000, mens Dagbladet falt med 700.
Fallet i lesertall er dramatisk for Dagbladet. På tre år har de mistet nær en halv million lesere. Ledelsen har pekt på fall i tredjepartstrafikk, og ved forrige måling uttalte konstituert sjefredaktør Martine Lunder Brenne at det ikke var dramatisk.
– Mange felles utfordringer
Enkelte vil kanskje tenke at Nettavisen og Dagbladet representerer ulike politiske syn.
– Går du nå fra høyresiden til venstresiden?
– Jeg vil heller vise til sitatet «de var begge venstrefolk, følgelig sto de langt fra hverandre politisk». Jeg oppfatter Dagbladet som en sosialt liberal institusjon. Noen oppfatter det kanskje som høyre og venstre, men jeg mener jeg er godt innenfor tradisjonen i Dagbladet.
– Hva blir den største utfordringen?
– Jeg er ikke sikker på at det blir så ekstremt utfordrende. Jeg tror verdigrunnlaget til Dagbladet er en oppskrift på god journalistikk. De er mannen i gata sin talsperson, maktkritisk og konfronterende.
Gode reaksjoner
– Du har vært en synlig redaktør i Nettavisen, skal du fortsette med det?
– Det er tanken. Jeg mener redaktører skal være og assosieres med avisen. Den tradisjonen har også Dagbladet hatt tidligere.
Redaktørskiftet skapte reaksjoner både i bransjen og i resten av befolkningen. Stavrum sier de har vært ulike.
– Det var veldig fint å være på allmøtet i Dagbladet. Jeg oppfattet at det var en positiv mottakelse. De kjente seg igjen i det jeg sa, og det synes jeg var hyggelig. I Nettavisen har det vært trist i to omganger, både da jeg meldte at jeg gikk av som sjefredaktør og nå. Det har vært både vemondig og trist, og jeg gruer meg til å slutte.
– Ute i verden er det mer blandet, der er det henvendelser fra folk som er ekstremt positive, i tillegg til de som verken er positive til meg, Nettavisen eller Dagbladet.
Avviser golf-påstand
Stavrum sier han har hatt et strålende forhold til både styret i Nettavisen og eierne i Dagbladet.
– Jeg synes de har vært ekstremt generøse. Da jeg først sa ifra at jeg ville slutte som sjefredaktør, fikk jeg et veldig godt tilbud om å fortsette i avisen. Det setter jeg pris på.
Da nyheten om Stavrum kom mandag, kommenterte sjefredaktør i VG, Gard Steiro, at han hadde fått inntrykk av at Stavrum fremover skulle prioritere golf. Det avviser Stavrum.
– Jeg kan ikke huske å ha sagt noe om det. Det er ganske mange år siden jeg var hekta på golf. Det var heller aldri meningen å trappe ned, sier han.
Stavrum tiltrer den nye jobben senest 1. september, men Stavrum tror ikke det vil ta så lang tid.
– Det kan jeg aldri tenke meg. Men dette skal Dagbladet og Amedia få bli enige om, og så gjør jeg det de bestemmer seg for.
– Skal du spille litt golf i sommer før du starter da?
– Nei, det blir vel heller noen maraton.
