Kristian Skard er ny politisk redaktør i Dagsavisen

Dagsavisen har funnet sin nye politiske redaktør i Kristian Skard, etter at Lars West Johnsen tok over som sjefredaktør tidligere i år. Han begynner 1. januar.

Kristian Skard kommer fra TRY, der han har vært i syv år. Før det har han jobbet i Dagens Næringsliv, Dagbladet og nettopp Dagsavisen.

– Dette er, uten sidestykke, de viktigste vi har gjort det siste halvåret; å ansette en dagsordensettende reporter med Kristians track record. Vi er utrolig glad for det, og et signal om hvor vi ønsker oss, sier West Johnsen.

Medier24 møter duoen på Cousins på Glasmagasinet, ved bordet der de første samtalene mellom partene fant sted.

Her fant de ut at de delte de samme perspektivene på politikk og samfunnsliv, men også samme ambisjon for avisa.

– Begge to tror at det er mulig å ta avisa tilbake til den posisjonen vi hadde en gang i tida. Så det er vår felles ambisjon, sier West Johnsen.

Krevende utgangspunkt

Utgangspunktet er dårlig, sier West Johnsen rett ut. Dagsavisen har i en årrekke vært i en krevende situasjon. Lesertallene har falt, opplaget har falt, frekvensen er gått ned, det har vært flere nedbemanninger og røde tall.

Det skremmer likevel ikke Skard. For ham var jobben appellerende.

– Jeg hadde ikke gjort dette hvis jeg ikke hadde hatt tro på at det er liv laga for Dagsavisen. Jeg har veldig tro på prosjektet Lars er i gang med nå, og det er kuttet kostnader, sier han.

Skard var innom lokalavisen Hadeland, der han kommer fra, før han som 21-åring fikk jobb i det som da het Arbeiderbladet i 1993. Det er en annen avis han kommer tilbake til i dag.

– Det er noe helt annet i dag, men det er samme sjel og historie. Det er fundert på sosialdemokratiske verdier, sier han og fortsetter:

– Jeg tror det er mulig fra nåværende posisjon å bygge den større. Det vil alltid være tungt å drive aviser, men jeg tror det er potensiale for seriøse aviser som driver med redigert, balansert kvalitetsjournalistikk. Det er viktig for hele samfunnsdebatten. 

Gift med Hadia

Skard er gift med mangeårig Arbeiderparti-politiker Hadia Tajik. I fjor ble det kjent at hun gir seg på Stortinget, og i år har hun fått jobb i advokatbransjen.

Han forteller at da hun ga seg i politikken, så han en åpning for journalistikk-comeback.

– Jeg har ikke savna journalistikken, men da Hadia ga seg i politikken, åpnet det klart en mulighet for meg. Jeg kunne gjerne fortsatt i TRY, som er et suverent sted å jobbe, men da jeg fikk tips om å ta kontakt med Lars, begynte det å rulle, forteller han.

– Jeg har hatt mange jobber i pressen, men når jeg tenkte tilbake, hvis jeg skulle gjøre noe nå, så er det faktisk å gå tilbake der jeg begynte som har vokst på meg. Jeg har veldig trua på Dagsavisen, og det prosjektet Lars som redaktør har satt i gang, fortsetter han.

Tre blodrøde år for Dagsavisen: – Vi kan ikke fortsette å kutte som overlevelsesstrategi

Han understreker at enhver redaksjonell medarbeider må passe på å vurdere sin habilitet, og at det også gjelder ham. 

Skard påpeker at Tajik har gitt seg i politikken, men trekker frem at han må passe på egen habilitet når det gjelder kunder han har hatt hos sin nåværende arbeidsgiver TRY.

– Knyttet til kunder jeg har jobbet med, så har jeg allerede sendt over listen til Lars. TRY har åpne kundelister, men jeg har sendt over de jeg har jobbet med de siste årene. Habilitet må vurderes fra sak til sak, men det er åpenbart at jeg ikke kan drive journalistikk opp mot selskaper jeg har hatt en tett binding til, sier han.

West Johnsen forteller at de har pratet mye om temaet.

– Jeg vet hvem Kristian har jobbet med og hvem han er gift med. Jeg stoler hundre prosent på at han vurderer det godt, sier han.

Viktig rolle

West Johnsen kaller ansettelsen av politisk redaktør helt avgjørende for avisa og prosjektet han prøver å få til.

– Det er den viktigste jobben i et avishus, og særlig i en avis som vil være politisk og drive med verdibasert journalistikk. Det var aldri tvil om at den ledige posisjonen skulle besettes, sier han.

Rollen får ansvar for å lede mening- og kommentaravdelingen, samt debattredaksjonen.

– Der går Skard inn i en veldig stolt tradisjon. Det er ikke tvil om at vi har slitt, men er det én journalistisk sjanger der vi har holdt slagkrafta vår, så er det på mening- og kommentarjournalistikken vår, kommenterer sjefredaktøren.

Han mener det er et stort rom mellom Klassekampen og Aftenposten som Dagsavisen kan ta, tuftet på sosialdemokratiet.

– Det er her de store diskusjonene og debattene internt i sosialdemokratiet skal gå. Vi skal ha de beste stemmene, de beste journalistene og de beste redaktørene. Det er den store ambisjonen, sier West Johnsen.

– Hvor lang er du på vei å nå det målet?

– Vi har ryddet opp i økonomien vår og stabilisert skuta. Nå tar vi det første steget fremover med Kristian.