Skatteetaten skal skaffe inntekter, ikke være smaksdommer

Det vekker en uro i kroppen når vi leser VGs sjefredaktør Gard Steiros kommentar «Nok festaler, Ap!» i Aftenposten. Varselet om mulig krav fra staten på 500 millioner er i seg heftig, men det er hvordan man er kommet fram til denne summen som gjør oss urolige. Basert på Steiros utlegning gjør staten ved Skatteetaten seg til smaksdommere. Det er i så fall et stykke fra samfunnsoppdraget til etaten.  

Ifølge redaktør Steiro vurderer Skatteetaten hvor lang tid en video tar å se, satt opp mot hvor lang tid artikler tar å lese. En underlig tilnærming siden levende bilder krever en annen journalistisk fortellerteknikk enn tekst. Og om det skulle være slik at tiden er avgjørende for etaten, hvorfor etterspør de ikke da også tallgrunnlag? Hva har det å si om en dokumentar på 30 minutter blir sett av ti mennesker, mens en artikkel som tar tre minutter å lese blir sett av 200 personer? For Skatteetaten har det tydeligvis ikke noe å si.

Det ser heller ikke ut til å stanse der. «Skatteetaten mener at artikler må være dagsaktuelle for å kunne telles i momsregnskapet» skriver Steiro. Hva er en nyhet? Forsidene til norske nettaviser er det ikke alltid lett å bli klok på. Samtidig har det også endret seg kraftig over de siste 25 årene. Å redigere en forside etter Mari Holmboe Ruge og Johan Galtungs nyhetskriterier fra 1965 holder ikke mål i dag. 

En av Skatteetatens viktigste oppgaver er kontroller. Likevel er det fra offentlige kontrollorganer blitt påpekt at antall kontroller er gått ned. I 2024 slo NRK opp at antall kontroller var kritisk lavt. Da må vi spørre oss om etaten har nok ressurser, og om de benytter disse riktig. I dette tilfellet fremstår det som om ressursene benyttes feil.

Å vurdere hva som gjør en nyhet eller ei er ikke og skal ikke være noe Skatteetaten skal gjøre. Ferdig snakket.

Skattebetalerforeningen er på ingen måte tilhenger av forskjellige momssatser, vi mener at avgiftssystemet vårt skal være oversiktelig og forutsigbart. Samtidig er det viktig for demokratiet vårt at vi har frie medier som hver dag sørger for at vi oppdateres om samfunnskritiske spørsmål. Derfor støtter vi også nullmoms på abonnementsmediene.

Regjeringen og de øvrige partiene på Stortinget må få stanset dette arbeidet, ta et skritt tilbake og spørre om dette er en farbar vei. 

Skattebetalerforeningen mener at staten i dette tilfellet bør vurdere kravet, og sørge for tydelige retningslinjer for mediene og deres innhold. Når Skatteetaten ifølge Steiro ser ut til å bry seg om innhold som krever betaling i sine regnestykker og samtidig utelukker gratis innhold i opptellingen, kan det føre til et skifte hvor innhold som i dag er gratis krever betaling i morgen. Da taper demokratiet.

———————————————-

Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å skrive i Medier24? Send ditt innlegg til meninger@medier24.no.