– Dette gikk over all forventning. Vi er utrolig fornøyde med det vi har levert på alle plattformer, og selvfølgelig med tallene. Det har overgått forventningene så til de grader, sier sportsredaktør i NRK, Espen Olsen Langfeldt, til Medier24.
NRK var forberedt på stor interesse da Norge deltok i sitt første fotball-VM for herrer på 28 år, forteller han. Omfanget overrasket likevel.
– Vi forventet stor interesse, men ikke den folkefesten og euforien som oppsto i Norge. Det var en veldig takknemlig bonus.
NRK delte rettighetene for mesterskapet med TV 2. I takt med euforien økte også seertallene på kampene. Da Norge slo Senegal, og dermed var videre etter gruppespillet, var det over én million som fulgte med.
Noen dager senere, da Norge møtte Frankrike, var 2,19 millioner seere innom kampen. Da Norge ble historiske og slo Brasil, 2,15 millioner innom kampen.
For hver norske seier ble mesterskapet forlenget, både for landslaget og NRKs utsendte medarbeidere. Da Norge tok seg helt til kvartfinalen, måtte redaksjonen raskt omstille seg.
– Vi hadde folk på jobb i USA kontinuerlig i nesten 60 dager. Det var litt blandede følelser da Norge kom seg videre. Da var det bare å brette opp ermene og fortsette jobbingen.
Å bytte ut medarbeiderne underveis var heller ikke enkelt.
– Vi må ha arbeidsvisum. Det er ikke bare å bytte ut folk. Vi hadde tatt høyde for lengden på visumene, men å skaffe nytt mannskap og nye visum er ikke gjort på én, to, tre.
– Langvarig belastning
Også hjemme i Norge ble det lange arbeidsdager og korte netter.
– Vi har hatt vaktsjefer og produsenter som egentlig ikke har sett dagslys på halvannen måned, og som har jobbet langt på natt. For dem er det en befrielse å endelig kunne nyte sommeren.
Langfeldt mener mesterskapet viste at NRK kan levere journalistikk av høy kvalitet over lang tid. Men redaksjonen har fått erfare hvor belastende et mesterskap med usikker sluttdato kan være.
– Vi sitter igjen med at vi er i stand til å levere med maksimal kvalitet over tid. Men ser vi at belastningen på nøkkelressurser kan bli langvarig. Heldigvis er det bare fotballmesterskap som varer så lenge. Det er jo dobbelt så lenge som et OL.
Dekningen handlet heller ikke bare om kamper, treninger og landslaget. NRK skulle også følge kritikken mot FIFA, amerikansk politikk og konsekvensene mesterskapet fikk for samfunnet.
– Sport tok ansvar for det sportslige og alt rundt Norges lag. Nyhetsdivisjonen tok seg av det samfunnsmessige i USA og Norge. Distriktskontorene var også svært viktige, fordi vi måtte speile folkelivet i hele landet.
– Alltid nye, store oppgaver
For selv med ukentlige folkehav foran slottet og roing til langt ut på morgenkvisten, var det også feiringer over hele landet.
– Det ble 17. mai hver eneste dag, og det ga seg aldri. Til og med da vi tapte, skulle Slottsplassen fylles opp. Så kom folkehavet da laget kom hjem. Det ble alltid nye, store oppgaver.
En grundigere evaluering gjenstår, men sportsredaktøren mener NRK klarte å balansere begeistringen med kritisk journalistikk.
– Jeg synes vi kom veldig godt ut av mesterskapet, både når det gjelder nyhetsoppfølging og kritiske blikk, og når det gjelder å speile gleden og euforien. FIFA var mektig imponert over hvordan vi klarte å formidle folkelivet og gleden over et fotballmesterskap.
– Vi hadde en enorm arbeidsmoral og et enormt godt humør i teamet. Alt i alt er vi veldig godt fornøyde.
