VG-sjefen reagerer: – Underlig hvis Stoltenberg ikke vil lytte til bransjen

Reaksjonen kommer etter at Stoltenberg i et brev til finanskomiteen skriver at det «ikke er hensiktsmessig» å involvere mediebransjen i beregningene av et plattformnøytralt momsfritak for nyheter i lyd og video.

– Jeg synes det er noe underlig hvis finansministeren ikke vil lytte til innspill fra bransjen, sier Steiro til Medier24.

Samtidig understreker Steiro at saken som VG er opptatt av nå, handler om noe annet enn debatten om TV-distributører og strømmetjenester.

– VGs sak dreier seg om forståelsen av hva som er en elektronisk avis. Altså fritaket i paragraf 6-1, sier han.

Den paragrafen sier at «omsetning av aviser, herunder elektroniske aviser, som inneholder en overveiende andel tekst og stillbilder, er fritatt for merverdiavgift».

– Stortinget må rydde opp

Steiro mener løsningen er at Stortinget klargjør definisjonen i lovverket.

– Vi mener at det må ryddes opp og at Stortinget klargjør definisjonen av en elektronisk avis. Det er det begrepet som brukes i loven, og det skal da gå til Stortinget å definere hva rammene skal være, sier han.

Ifølge Steiro må definisjonen tilpasses dagens medievirkelighet uten å bryte med intensjonen bak momsfritaket.

Han peker på tre områder som må avklares:

• Hvordan lyd og levende bilder skal måles opp mot tekst

• Om man skal vurdere totalproduktet til et medium eller bare innhold bak betalingsmur

• Hvor snevert Skatteetaten kan definere journalistikk med nyhets- og aktualitetsverdi

– Selve definisjonen handler om tellemetoder når det gjelder levende bilder og lyd versus tekst, sier Steiro.

Han advarer mot løsninger som kan gi mediene insentiver til å lukke mer journalistikk bak betalingsmur.

– Man skal ikke ha insentiver for at medier lukker mer av nyhetsjournalistikken sin og holder underholdningen åpent, sier han.

Steiro sier VG ikke har sendt egne formelle innspill til Finansdepartementet om denne saken, men at dialogen har gått via Mediebedriftenes Landsforening.

– Vi har hatt dialog med Kulturdepartementet om dette. Vi har hatt dialog med politikere om dette. Men det er Mediebedriftenes Landsforening som har sendt et brev til Finansdepartementet om denne saken, sier han.

– Ikke skjedd noe nytt

VG er blant mediene som har fått spørsmål fra Skatteetaten om hvordan momsfritaket praktiseres for digitale nyhetstjenester med lyd og levende bilder – og et varsel om en mulig momsregning på rundt 500 millioner kroner.

Ifølge Steiro står den saken fortsatt på stedet hvil.

– Det har ikke skjedd noe nytt i den siden vi møtte Skatteetaten før jul, sier han.

Han opplyser at kravet gjelder perioden fra 2020 til 2024 og fortsatt behandles av Skatteetaten.

Steiro understreker at momsproblematikken for elektroniske aviser ikke bare handler om VG. Han mener usikkerheten rundt tolkningen av regelverket kan få store konsekvenser for norske medier dersom flere faller utenfor ordningen.

– Da mister man det viktigste tiltaket i norsk mediepolitikk, som er dette fritaket. Det vil være svært ødeleggende for hele mediebransjen, sier han.