E24-redaktør: Ville vært en stor feil å holde igjen for å skåne en VG-journalist

Sakene om VG-journalist Bjørn Haugans kontakt med Stein Lier-Hansen har vært riktig å publisere, sier E24-redaktør Lars Håkon Grønning til Journalisten.

– Dersom vi skulle ha holdt tilbake informasjon for å skåne en journalist i VG, ville det ha vært en stor feil, mener jeg. Da endte vi med å publisere, blant annet saken vi kom med forrige uke.

Ifølge tekstmeldinger E24 har fått innsyn i spilte VG-journalist Bjørn Haugen på hest med Stein Lier-Hansen og Jørn Eggum i februar 2024.

I samme periode startet avsløringene rundt Lier-Hansens utøvelse av rollen som direktør i Norsk Industri og den angivelige økonomiske kriminaliteten han nå er tiltalt for. Eggum var da leder i Fellesforbundet – en sentral part i lønnsoppgjøret – som Haugan har dekket tett for VG over mange år.

Haugan har byline på en rekke saker i E24 gjennom stoffutvekslingen med morselskapet VG, sist i februar i år. E24-redaktøren sier til Journalisten at han mener det hadde vært uryddig overfor leserne å fortsette å publisere saker fra Haugan samtidig som de dekket sakskomplekset rundt Lier-Hansen.

På spørsmål fra Journalisten om E24 kan ha brutt kildevernet ved å publisere korrespondanse fra en journalist som har skrevet for avisen, svarer Grønning at informasjonen er offentliggjort i forbindelse med Økokrims etterforskning og at de ikke har drevet kildejakt.

– Vi kan vanskelig beskyldes for å ha brutt et kildevern gjennom å publisere informasjon offentliggjort av påtalemyndigheten. Dette er ikke lekkasjer eller ting vi ikke burde ha visst. Det er Økokrim som har offentliggjort dette, og det kan du, jeg og min mor få innsyn i, sier Grønning til Journalisten.

MENINGER:

VG gambler med presseetikken

Flere pressenestorer har reagert på VGs håndtering av saken og at VG-redaktør Gard Steiro kategorisk nekter å opplyse saken med begrunnelse i kildevernet. VG har også møtt kritikk fra Vårt Land-redaktør Bjørn Kristoffer Bore.

Tidligere professor i journalistikk Svein Brurås ved Høgskulen i Volda har uttalt E24 at saken svekker VGs omdømme og mener det fremstår åpenbart at det har vært noe som ligner et vennskapsforhold mellom VG-journalisten og kildene.

Både Aas Olsen og Brurås har forståelse for at VG tar kildevernet på alvor, men stusser over at avisen ikke vil svare ja eller nei på om en VG-journalist har blitt påspandert middager av en kilde, eller om journalister kan spille på hest med kildene.

VGs Bjørn Haugan står ifølge Økokrim oppført på 147 bar- og restaurantregninger betalt av Norsk Industri, som Økokrim mener var private sammenkomster, med en samlet sum på 260.000 kroner.

Retten har ilagt Haugan en rettergangsbot på 60.000 kroner for å nekte å svare på spørsmål etter å ha blitt pålagt å vitne av Høyesterett.

VG har hele veien avvist å kommentere opplysningene i saken – og vist til kildevernet.

Lier-Hansen nekter straffskyld for korrupsjon, men har erkjent delvis straffskyld for økonomisk utroskap. Dommen har ikke falt.

MENINGER:

VG legger ikke kildevernet i potten

– Gard Steiro er nå litt som Mette-Marit