Ansvarlig redaktør i Vårt Land, Bjørn Kristoffer Bore
Foto: Torill Henriksen
MENINGER:
VG gambler med presseetikken
«VG må avklare om det er greit om avisens journalister lar seg påspandere mat og drikke i stor skala, og driver gambling sammen med avisens kilder», skriver Bjørn Kristoffer Bore.
Denne teksten ble først publisert som en leder i Vårt Land.
Nylig sto Stein Lier-Hansen, tidligere leder av Norsk Industri, tiltalt for økonomisk utroskap og grov korrupsjon. Dom har ikke falt i saken. Lier-Hansen har erkjent delvis straffskyld for misbruk av arbeidsgivers penger, men nekter straffskyld for grov korrupsjon.
En person som har havnet i søkelyset i saken er VG-journalist Bjørn Haugan. Han er kjent for gode relasjoner til sentrale kilder i norsk offentlighet, og dekker blant annet lønnsoppgjørene, der Lier-Hansen i mange år sto sentralt.
Rettergangsbot
I tiltalen anklages Lier-Hansen for å ha uriktig oppgitt jobbrelaterte gjester på dyre jaktturer og middager, for å få dekt det som i realiteten var private arrangementer. Mange maktpersoner som var oppgitt som gjester sa i retten at de ikke hadde deltatt på alle arrangementene Lier-Hansen knyttet dem til.
VGs Bjørn Haugan var oppgitt som gjest på en rekke bar- og restaurantregninger, men nektet å forklare seg om dette. For det fikk han en rettergangsbot på kroner 60.000. Årsaken til at han nektet å forklare seg var pressens kildevern. Denne vitnenekten er i tråd med aller beste presseskikk.
Å beskytte kilder er en av de viktigste pilarene i presseetikken. Folk som ønsker å få kritikkverdige forhold fram i lyset skal vite at det er trygt å tipse journalister.
Steiro må tydeliggjøre om disse reglene følges i hans avis
Hvis journalister ikke verner sine kilder, vil færre tørre å informere pressen om kritikkverdige forhold, og da vil samfunnet lide. Å fjerne kildevernet er som å sette vaktbikkja i et bur innendørs.
Nylig publiserte næringslivsavisen E24 tekstmeldinger som viste at VGs Haugan skal ha spilt på hest sammen med Stein Lier-Hansen og tidligere leder i Fellesforbundet, Jørn Eggum. Eggum var også i mange år en mektig aktør i de lønnsoppgjørene Haugan dekket for VG.
VG skal selvsagt ikke rokke ved kildevernet her heller. Men avisens sjefredaktør Gard Steiro svikter når han nekter å avklare på generelt grunnlag om det er greit at avisens reportere lar seg påspandere dyr mat og drikke, og spille på hest sammen med kilder.
Ikke ha bindinger til kildene
Uformell og utradisjonell kildekontakt er viktige journalistiske virkemidler, men journalister skal ikke ha bindinger til kildene. Det er vanskelig å se for seg hvordan forholdene som blir beskrevet i denne saken kan være i tråd pressens etiske regelverk og VGs interne retningslinjer.
Steiro bør, av hensyn til tilliten til egen avis og sine reportere, tydeliggjøre om disse reglene følges i hans avis.
Når avisen krever åpenhet rundt kronprinsessens private forbindelser, bør den også vise åpenhet rundt rammene for avisens kildekontakt. Nå etterlates det et inntrykk av samrøre mellom noen av Norges mektigste ledere, og Norges mektigste avis. Det er mange som neste gang de leser en sak av Bjørn Haugan vil lure på om han er blitt påspandert middager eller deltar i et tippelag med kildene.
Denne typen samrøre legger et mistenkelighetens slør over andre journalister i og utenfor VG. I denne saken gambler VG med presseetikken, spiller hasard med publikums tillit til pressens uavhengighet, og er et dårlig forbilde når det gjelder offentlighet. Det er for dårlig av Norges største og mektigste avis.
———————————————-
Dette er et debattinnlegg, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å skrive i Medier24? Send ditt innlegg til meninger@medier24.no.
