Det kan virke vanskelig å hente hjem nyheten om Netflix’
gigantoppkjøp og gjøre den relevant for norske lesere. Spekulasjonen om hvem
som sluker Warner Bros. Discovery har pågått i lang tid, og jeg har slitt med
selv å overbevise egen redaksjon om at dette kan få store ringvirkninger ikke
bare for de ansatte i Nydalen, men for hele bransjen.
Jeg skal likevel gjøre et forsøk. Det krever litt
bakgrunn, så heng med:
Fredag ettermiddag ble klart at Netflix kjøper deler av
Warner Bros. Discovery. Tunga skal holdes rett i munnen i forsøket på å
forklare handelen. Flere, deriblant norske, medier meldte fredag morgen at
Netflix var interessert i å kjøpe HBO Max – men det faktiske oppkjøpet vil innebære
langt mer enn strømmetjenesten.
For det som ligger i pakka Netflix nå kjøper, er hele Warner
Bros.’ studiovirksomhet, kinodivisjonen, HBO og strømmetjenesten HBO Max.
Da Discovery Networks tilbake i 2022 kjøpte WarnerMedia, ble
enhetene samlet. Det nye selskapet fikk navnet Warner Bros. Discovery (WBD). Innholdet
fra flere strømmetjenester ble samlet i én, Max, og denne ble rullet ut i flere
markeder med tilhørende store og kostbare kampanjer.
I Norge havnet titlene til
de lineære kanalene TVNorge, MAX/REX, VOX og Eurosport-kanalene i den nye,
sammenslåtte tjenesten, mens Discovery+ ikke lenger ble markedsført. Men Max-navnet
manglet tydelig noe av appellen HBO-merkevaren sto for, for tidligere i år byttet
Max navn tilbake til HBO Max. Forvirret ennå? Det blir verre.
Mastodonten WBD sitter også på tunge merkevarer som CNN,
Discovery Channel og TLC.
Tidligere i år besluttet styret i WBD at selskapet skal
splittes i to selvstendige enheter: Streaming & Studios og Global
Networks.
Arbeidet med å dele selskapet i Norge er i full gang. Flere av de ansatte i Nydalen skal ha fått beskjed om å melde interesse for hvor de ønsker
å havne etter splitten. Mange roller har sin helt naturlige plass i ett av
selskapene, men det er mye som ikke er avklart ennå.
Den norske WBD-gjengen som jobber med TV, har ingen representanter
i den nordiske ledergruppen lenger. Christina Sulebakk, som ble øverste sjef
for WBD i Norden i 2022, skal nylig ha opplyst ansatte om at hun blir værende i Global Networks etter splitten. Det kan overraske mange, gitt hennes
bakgrunn fra WarnerMedia og HBO-systemet. Hun har også fått utvidet sitt
ansvarsområde til å gjelde flere land.
Men det er altså Streaming & Studios Netflix nå
skal kjøpe – og det er fortsatt noen forbehold her, for det er noen ikke ubetydelige regulatoriske hindringer på veien.
Det er trolig IP-ene, de immaterielle rettighetene, som
har vært mest tiltalende for Netflix. Med det menes altså historiene,
karakterene, universene, konseptene og merkevarene som Netflix nå kan utvikle,
lisensiere og tjene penger på.
Helt konkret snakker vi blant annet om DC Studios og hele
deres superheltunivers, Superman og Batman. Justice League. Netflix får også
tilgang til Harry Potter, Lord of the Rings, Euphoria, Girls, og er enormt
bibliotek med kvalitetstitler for både film og TV.
Og sport. OL-rettighetene ligger i dag i den divisjonen
Netflix kjøper.
Hva blir så igjen i networks-divisjonen?
Gjengen i Nydalen har hatt kjempesuksess med «Jon blir bonde»
i år. «71 grader nord» leverer fortsatt, og «Kongen befaler» holder overraskende god kok.
Norske produksjonsselskaper har fått beskjed om at det er
usikkert hva fremtiden vil bringe, og det skal ha vært vanskelig å få klare svar
om fremtiden fra programansvarlige i Norge. Antallet lokale produksjoner har
stupt, og det er heller ikke mange bestillinger til strømmetjenesten.
Hvordan vil salget påvirke denne dynamikken i fremtiden?
Det er fortsatt penger å hente lineært. TV-kanalene kan
virke like seiglivet som papiraviser. Men lineære kanaler må ha en form for
digital støtte i 2025, og skal en tro en rekke ikke navngitte
kilder, kan Discovery+ vekkes til live fra dvalen. Klubbleder i WBD sier også at det jobbes med en digital tilstedeværelse.
Kan norske produksjonsselskaper forvente en oppsving i bestillinger fra TVNorge, nisjekanalene
og kanskje Discovery+?
Jeg må spørre retorisk i luften, for fra WBD-hold er det helt tyst.
Det blir veldig interessant å følge med på hva som skjer med den nordiske delen av virksomheten som nå ikke ble solgt. Sverige og Norge skiller seg
klart fra WBDs øvrige territorier utenfor USA. De har sterke merkevarer i
TVNorge og Kanal 5, og det er ikke utenkelig at de er tilgjengelig for høyeste budgiver.
Schibsted jobber seg inn i TV i Sverige med oppkjøpet av TV
4. Kan de være interessert i TVNorge og en strømmetjeneste? Eller Global Networks' danske divisjon? Det
er langt fra utenkelig at også de norske ansatte som blir igjen i
networks-divisjonen må rapportere i helt andre linjer enn de har måttet venne
seg til de siste årene. Det gjenstår å se.
For det er flere spørsmål å stille seg enn hva Netflix’
planer er for HBO Max. Men det er likevel sentralt. Vil de beholde to
strømmetjenester med hvert sitt apparat? Eller sluser de det beste innholdet
over i den som i dag har sterkest markedsandel?
Kringkastingsloven ble nylig endret. Enkelt forklart må strømmetjenestene
fra og med neste år investere fire prosent av sin brutto omsetning i Norge tilbake
i norsk film- og TV-produksjon. To strømmetjenester antas å omsette for mer enn én, hvilket vil bety mer penger til norske produksjoner om Netflix beholder nåværende struktur enn om tjenestene skulle konsolideres.
Netflix er en populær bestiller i bransjen, men de har svært
lav fysisk tilstedeværelse i Norge. De har kontorer i Stockholm og i
København. Kanskje vi får et i Norge også?
Det er langt flere spørsmål enn svar en litt sløy fredagskveld.
Men det var litt julekvelden på kjerringa at annonseringen skulle komme så
brått, selv for en som har fulgt prosessen svært tett den siste tiden.
Det er lov å håpe at ansatte som har lært seg å leve med
usikkerhet som normen, og produksjonsselskaper som har møtt lukkede munner og slunkne pengesekker når de har pitchet de siste årene, faktisk får noe å glede seg over med denne nyheten.
---
For ordens skyld: Hanne McBride har vært
kommunikasjonsdirektør i Warner Bros. Discovery. Hun fratrådte for drøyt to år siden.
———————————————-
Dette er en kommentar, og gir uttrykk for skribentens mening. Har du lyst til å skrive i Medier24? Send ditt innlegg til meninger@medier24.no.
