Sjansen for en saftig skattesmell for store medier som VG, og en ny utredning på trappene, har gjort mediemomsen til et hett tema om dagen.
Medier24 har bedt Finansdepartementet om et intervju med finansminister Jens Stoltenberg (Ap) om moms – og departementets forholdet til mediebransjen.
Det har vi ikke fått.
I et svar på henvendelsen uttaler statssekretær Ellen Reitan i en e-post fra departementet at mediemangfoldet er viktig for demokratiet.
«Regjeringen støtter derfor mediebransjen årlig med mange milliarder: momsfritaket for aviser og tidsskrift utgjør 2,5 milliarder kroner, og over 8 milliarder går til direkte mediestøtte for blant annet NRK, lokalaviser og TV 2».
«Merverdiavgiften fungerer best med et bredt grunnlag og få unntak. Flere ekspertutvalg som har vurdert merverdiavgiften, anbefaler at avgiften kun brukes til statsinntekter, og at politiske formål heller ivaretas gjennom pressestøtten. Stortinget har bedt regjeringen utrede et plattformnøytralt momsfritak for nyhetstjenester, og det vil regjeringen følge opp.»
Departementet skriver at Kultur- og likestillingsdepartementet må svare for forholdet til mediebransjen, ettersom de forvalter mediepolitikken.
Årevis med momsbråk
I 2023 smalt det i mediebransjen da regjeringen fjernet momsfritaket for lyd og levende bilder. Spesielt TV 2 ble hardt rammet av tiltaket da TV-kanalene havnet utenfor det gode selskap.
Det er også status quo i dag, selv om kulturminister Lubna Jaffery (Ap) har bedt om, og fått en rapport som viste at det var grunnlag for å vurdere momsfritak på nytt.
Jaffery har flere ganger indikert at det kan bli vanskelig å få på plass momsfritaket igjen.
I slutten av oktober i fjor ble det kjent at Skatteetaten vurderer moms på 500 millioner for VG+ for perioden fra juli 2020 til desember 2024. Skatteetaten også er i dialog med Amedia og Aller Media.
Det har utløst en større debatt rundt mediepolitikken, med nye salver skarp kritikk rettet mot mangelen på momsfritak for lyd og video – formatene som vinner de unges hjerter. Mediene mener mangelen på et fritak er en hemsko for å utvikle produktene sine i takt med nye brukervaner.
Det har også vært kraftige utspill mot at Skattetaten, ifølge blant andre Mediebedriftenes Landsforening (MBL), ettergår mediene med en tolkningsmodell der de måler minutter brukt på lesing opp mot minutter spilletid på video – for å se om produkter som VG+ har for mye lyd og video, og dermed ikke kvalifiserer til momsfritak.
MBL-sjef Randi Øgrey har reagert på at Skatteetaten dermed blir en slags «overredaktør som skal vurdere hva som er verdig og ikke-verdig journalistikk».
Hva er nyhetsstoff?
En del av momsdebatten om mer enn format, men også om andelen nyhet- og aktualitetsstoff opp mot annet innhold.
Mellom 2016 og 2023, før det plattformnøytrale momsfritaket røk, kunne også TV-kanaler få momsfritak.
Telia ble nylig dømt til å betale en skattesmell på 233 millioner for bruk av momsfritak i strid med de daværende reglene.
Dommen slår fast at nyhets- og aktualitetsinnhold normalt må utgjøre opp mot 80 prosent av produktet for å kvalifisere til momsfritak.
Det kan få konsekvenser for Skatteetatens vurdering av avisenes innhold – dersom andelen underholdning ikke kan være mer enn 20 prosent der heller.
Etaten fikk også medhold i bruken av målemetoden de brukte i Telia-saken, der de sammenlignet minutter brukt på de ulike delene av produktet.
Derfor er det ikke bare avisenes valg av format som har blitt tema for debatt, men også typen innhold.
Arbeiderparti-politiker Hashim Abdi har tatt tydelig til orde for at intensjonen bak momsfritaket for medier er at det skal gjelde nyheter og aktualitet – ikke fotball og underholdning.
Amedia argumenterer for at strømming av fotball gjennom tjenesten Direktesport er å regne som nyhets- og aktualitetsstoff.
Stortinget vedtok enstemmig i starten av juni å be regjeringen utrede et plattformnøytralt momsfritak for digitale nyhetstjenester.
Forslaget ble opprinnelig fremmet av Høyre, og fikk støtte fra alle partier etter at både SV og Rødt snudde.
Mediebransjen venter i spenning.
For ordens skyld: Medier24 er medlem av Mediebedriftenes Landsforening.
